これからのタクシー

昨日、取材で訪れた静岡県の三島市内で珍しいタクシーを見かけました。

ご覧の通り車種は「日産キューブ」、リア周りをご覧になってお分かりの通り「ライフケアビークル」の車椅子対応チェアキャブ仕様です。

ルーフには「でんでん虫」の行灯を掲げている個人タクシー。

ボディに「新しいかたちのタクシー」と表示している通り、タクシーとしては珍しい部類に入る車種選択です。

「日産キューブ」のタクシーは私の住んでいる東京都町田市では「東日本タクシー」が営業運転しており、地域限定ものとしては見かける頻度が高い車種です。

しかしチェアキャブ仕様車の「日産キューブ」を使ったタクシーは初めて見ました。

思えばタクシーはその大半が4ドアセダンボディ。
近年はほぼタクシー専用車とも言える「トヨタコンフォート」と「日産クルー」が一大勢力を築き上げています。

しかし、果たしてそこまでのサイズの4ドアセダンが必要なのでしょうか？

タクシー特有の事情としては法人タクシーの大半がLPGを燃料としているために大きく重いボンベを搭載する必要から、トランクのあるセダンが有利である面は否めません。

しかし純粋に車体形状だけで見た場合、コンパクトなボディでありながら室内空間に余裕のある「日産キューブ」のような車種こそタクシーに最適ではないでしょうか。

長距離利用やフォーマルな場に乗り付ける際はセダンの方が良い場面もあるでしょうが、ちょっとした足としてタクシーを使う場合は「「日産キューブ」」のような車種が重宝するように感じます。

更に今回見かけたチェアキャブ仕様車は、通常時はセダン型と変わらない営業を出来る上に、車椅子のお客さんもそのまま乗り込めるというメリットはとても大きいと思います。

経済情勢は景気回復が叫ばれていますが、タクシー業界は決して順風満帆とはいかず、東京でも初乗り料金の値上げが近いと噂されています。
値上げは一層の客離れを招きかねず、そのために再びの値上げ･･･という悪循環に陥ることも危惧されています。

これから高齢化社会が一層加速するなか、タクシーも従来的な価値観ではなく、高齢者がより利用しやすいような車種選び、ひいては多目的に対応出来る新世代タクシー専用車の開発も必要かもしれません。