休み方も"昭和基準"？

【2007年12月30日　11時25分／大分県豊後高田市新町】

国東半島の付け根にある豊後高田市にやって来ました。

ここを訪れたのは、同市が「昭和の町」というテーマで観光客誘致を推進しているから。
"昭和"が静かなブームと言われる昨今、果たして実際どんなものなのかをこの目で見てみたくて立ち寄ってみました。

市街地中心部には、確かに懐かしい雰囲気の商店街があり、観光客も訪れています。
車で訪ねても市内に無料の駐車場が用意されているので安心。この日も九州各県はもとより、遠くは関西方面のナンバープレートをつけた車などが二十台以上停められていました。

しかし、中核施設とも言える「昭和ロマン蔵」は休業日。年末年始はお休みというお知らせが貼り出されていました。

この「昭和の町」というテーマでの売り込みは決して悪くないと思います。
意地悪な味方をすれば単なる昔ながらの商店街に過ぎないのですが、適度な改装などを行なって昭和の雰囲気を残しつつも、小綺麗な街づくりをしているという印象も持ちました。

ただ、シンボル的な存在となるべき「昭和ロマン蔵」がこのタイミングで休業というのは腑に落ちません。
確かに年末年始にお休みすることは責められないのかもしれませんが、帰省や観光でこの地を訪れる方も多いでしょう。つまり、観光的側面で見れば、間違いなく"かきいれ時"にあたるはずです。

ガイドブックなどを頼りに来た観光客の中には「昭和ロマン蔵」がイコール「昭和の町」という認識の方も少なくないようで、閉ざされた「昭和ロマン蔵」の門を見て残念そうに早々に車で別のところへ走り去る人も多数おりました。

せっかくの街をあげての活動なのですから、もう一歩踏み込んで"訪れる人の側に立った"運営をしてもらいたいものです。
まして年末年始、お隣の宇佐市には多数の初詣客が訪れるのですから、そのうちの何割かでもをこちらに呼び寄せるような活動を望みたいところです。

ゲートの中には、ノスタルジックな建物と、懐かしい車たちが見えました。
オート三輪が人気のようですが、私としては写真にあるような当時の企業カラーリングをまとった営業車が、なかなかいい味わいを出していると思います。


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