全日本ラリー選手権 第1戦・1 (東京 → 唐津)

ここ数日は週末の取材出張に向けて生活リズムをコントロールしてきたので、無理なく予定通りの午前3時30分に起床。
いくつか仕事を片づけてから支度を整え、向かった先は東京国際空港。

午前7時30分発の全日空(ANA)214便に搭乗、機材はボーイング777-200。
気流が悪く揺れもありましたが、機内でも巡航中はノートパソコンを開いて制作作業をしていたら、あっと言う間に福岡着。

風のため今回の着陸は34滑走路、思い起こせば私がこれまで福岡に降り立った経験の中で、この滑走路を使うのは初めてのことかもしれません。

レンタカーを受け取って、小一時間走って向かった先は唐津市。
いよいよ2008年の全日本ラリー選手権が九州の地で開幕を迎え、この週末は「ツール・ド・九州 2008 in 唐津」が開催されます。

到着したお昼の時間帯は、各選手はレッキに行っているのでノンビリモード。13時くらいから選手が続々とサービスパークに戻ってきて、活況を見せ始めます。
そんな中で取材活動を開始。慌ただしく取材や制作作業をしているうちに、あっと言う間に夕方になってしまいました。

サービスパーク内で写真撮影をしていると、ふと気がついたのがまだ花が残っている桜。青い芽も増えてきていますが、ラリーマシンとのショットもなんとか撮影することが出来ました。

掲載するのは奴田原文雄選手が駆る三菱ランサーエボリューションⅩ、「ADVAN-PIAAランサー」。
まだまだ熟成に時間がかかる面もあるかと予想しますが、今回はスバルインプレッサも新型がデビューするので両者が注目を集める存在であることは間違いありません。

さらに今シーズンから発足したJN1.5クラスにも三菱コルトやトヨタヴィッツが参戦、こちらはどんな展開になるのか全く予想もつかないだけに興味深いところです。

明日・明後日ともにギャラリーステージも設定されている開幕戦。
残念ながら日曜の天気予報は雨ですが、明日は天気が持ちこたえそうなので、ぜひ多くの方々にラリーの迫力を生で楽しんでいただきたいと思います。