長年訪れたいと思っていた場所

【2008年8月9日　17時00分／青森県むつ市大字田名部】

「下北半島」と聞いて、皆さんは真っ先に何が思い浮かぶでしょうか。
最近はテレビでクローズアップされたこともあって、マグロの産地である「大間町」と答える方も増えてきたかと思います。

しかし、もしこの質問を多くの方にして集計をとってみたとしたら、「恐山」と答える方が最も多くても不思議ではないでしょう。

日本三大霊場のひとつにも数えられる地は、延命地蔵菩薩を本尊とする霊験あらたかな場所。
慈覚大師円仁が開山して1200年を経た現在もなお、深い信仰の地として崇められています。

しかし一般的には「イタコの口寄せ」であったり、少々オカルト色の濃いイメージが強いような気もします。
実際、私自身も一般的なお寺とは少々趣の異なる雰囲気ではないかと想像しており、だからこそ一度は自分自身訪れてみたいと思っていた場所でした。

奥の院も含めて全体を参拝してみましたが、自分なりに色々と新たに思ったこともある訪問となり、大変有意義なものでした。

なお、これから訪れようと思っている方にアドバイスするとしたら、まず履物は絶対に歩きやすいものを選んでください。
また硫黄の臭いがきついので、呼吸器の弱い方などは訪問を控えるか奥の院まで脚を伸ばさず本尊安置地蔵殿のみの参拝に留めた方が無難かもしれません。


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