めぐりあい宇宙

朝日新聞の朝刊１面にステキな記事がありました。

イギリスの民間宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティックが、旅客を乗せて宇宙空間を飛行する宇宙船「スペースシップ２」を米カリフォルニア州で初公開しました。

画像の真ん中の機体がその宇宙船で、両脇の２機の飛行機がつながったような機体に吊るされて、地上を離陸します。高度6万フィート（約18キロ）まで上昇させた後に分離し、再加速して宇宙に飛び出すという方法をとります。宇宙船には乗客６名までが搭乗可能だそうで、４、５分の無重力状態を体験できるそうです(つまり宇宙空間にいられるのは、それだけ)。

気になる旅行代金は、事前訓練も含め(やっぱり、そういうのあるんですね)、＄20万(約￥1800万)！
それでも、もう300人ほど予約済だそうです。

もちろん、じゃあ行こうか、なんて簡単に行けるワケないですけど、特別な訓練をした宇宙飛行士でもない民間人が、たった何分間でも宇宙に行ける時代が来たのだなぁ、と思うと感慨深いモノがあります。
生きてる間に、１度でいいから宇宙から地球を眺めてみたいという、他人任せな夢もひょっとしたら叶うかもしれません(いや、ちょっと無理かな…)。

それにしても、その宇宙船にスタートレックに出てくる U.S.S エンタープライズ(カーク船長とか、Mr.スポックが乗ってるあの船です) にちなんで、V.S.S エンタープライズ と名づけるあたり、シャレが利いてていいですね(^口^)
　※V.S.S＝Virgin Space Ship
　　 U.S.S＝United Federation of Planets Star Ship(惑星連邦宇宙船)

You Tube に運用のＣＧアニメがあったので、良かったら見て下さい。