生物に学ぶ

ＮＨＫ「クローズアップ現代」を観ました。
生物模倣技術についての番組でした(ＮＨＫ ＨＰ→■)。

つい先日も、同じ太さなら鋼鉄よりも強靭でナイロンより高い伸縮性を併せ持つと言われている、クモの糸を人工的に生成するコトに成功したというニュースがありました。

蚊の血を吸う針の部分を応用して開発された、痛くない注射針というのもすでに実用化されています。

ヤモリの脚のウラの構造を模して、強力に貼り付くのに簡単に剥がれるテープを開発中だとか。

普段は丸まって渦巻状になってる蝶の口・管が花の蜜を吸う時、特にポンプのような役割を持つ器官が蝶の体内にないトコロに着目。管の内側の微細な構造に、浸透圧だけで吸い上げられる機能があるコトを発見。コレを応用すれば、ポンプを使わなくても汲み上げる機能をもつ仕組みが出来るのではないか？という研究もされているそうです。

つまり自然界の生物の機能を研究し、解明、再現して次世代技術に応用しようという試みの一環だそうです。それが生物模倣技術：バイオミメティクス。

その番組中で、トンボの飛行能力を模したロボット(トップ画像)が衝撃的だったので、動画を貼り貼り。

ドイツ・Festo社のBionicOpter。
翼幅60㎝あまり、重さ175ｇ。全方向へ自由自在に飛行でき、ホバリングや滑空もできるそうで、スマートフォンでの操作が可能。
もちろん、トンボのロボットを作るコトが目的ではなく、この飛行能力を応用できる新たな飛行機械を作りだす技術を研究するための叩き台であろうと思います。

そういえば、むか～し『天空の城ラピュタ』に出てくるフラップターを、実際に飛ぶラジコンで作っちゃった人がいるというネタをやったコトがありました(過去ログ→■)。
この手のモノって、頭ではムリだとか勝手に考えがちですけど、意外と出来るモノなのかも(イヤ、そう簡単なモノじゃないでしょうけど＾＾；)。

太古の昔から、厳しい生存競争を生き残ってきた生物には、万物の霊長たる人間サマも習うべきコトも多いというのが面白いです。それら生物の機能を模して、得られた技術が我々人類の暮らしも便利になるなら、自然界にはなくムリヤリ作った、生物には有害な物質からエネルギーを取り出さなければ生きていけないコトもなくなるのかもしれません。