今回は日産の元祖ミニバン、プレーリー(初代・M10型)を紹介します。





1982年、当時3列シート車と言えばトラディショナルなワンボックスタイプが当たり前の中、全く新しいタイプのトールボーイなステーションワゴンとしてデビューしたプレーリー。

ベースとなったのはまだFF化されて間もなかったT11型オースター＆スタンザ。
こちらも懐かしさを感じさせる名前ですね。

今回紹介するのは1985年にマイナーチェンジされた後期型ですが、この頃の日産車の例に漏れず直線基調のペキペキフォルム。




ノーズはセダンのように低いながらルーフは高かったため、グラスエリアは極めてルーミー。
取り回しの良さにも優れていたのがプレーリーの美点でした。




前席はFFによるゆとりある足元空間を生かし、ウォークスルーを実現した3人掛けのベンチシートとコラムシフトを大半のグレードに採用。
このサイズでも8名乗車が可能に。




スポーティグレードのRV-Sには、フロアシフトと2列シートを組み合わせた5人乗りが設定されました。



「アイデアセダン」を謳うプレーリーだけに、その中身もなかなかの個性派。
何といっても一番の目玉はBピラーを廃したピラーレスフルオープンのスライドドア。



近年ではアイシスやタントなどで採用例がありますが、いずれも助手席側のみ。
プレーリーはその25年以上も前に両側ピラーレスを実現していたのですから、その設計思想には先見の明がありますね。
ただし完成されていたという訳ではなく、ピラーレスに加えバンパー下まで食い込むように空けられたリヤハッチ（後述）は、ボディ剛性の限界を感じさせるものでした。



シートアレンジも実にフレキシブル。
現行ゴルフより短い全長の中で、回転対座やフルフラットといった当時の3列シート車のトレンドをしっかりと取り入れていたのですから驚きです。



エンジンは1800ccのCA18S型と、サニーにも搭載される1500ccのE15S型、ともに4気筒SOHCのキャブレター仕様。
1.2t弱の車重に対して標準的なパワーユニットではありますが、私が当時乗ったニッサンマチック車の場合、フル乗車時はCA18でもかなりもっさりしたフィーリングでした。
でも、このプレーリーをMT4速コラムシフトで走らせるなんて、なかなか楽しそうです♪

ワゴンモデルということもあり、オプションも豊富に用意されていました。
パーソナル無線やコンポ、リヤブラインドなどはこの時代の定番でしたね。



後期型のグレードはシンプルに3種類。
1800ccは8人乗りで上級グレードのJW-Gと5人乗りのスポーティグレードRV-S。
1500ccは8人乗り廉価版のJW-Lのみの設定でした。



さらにプレーリーにはそのユーティリティを最大限に活用できる商用モデル「エステート」もありました。



ピラーレスフルオープンや低床フロアはそのままに、商用車としての使い勝手や積載性の良さを追求したのがエステートでした。





これが初期型に採用されていた「ハネ上げ式ジャンボハッチ」。




なんとバンパーの一部がバックドア側に付いているという変わり種！
床面地上高は475mmですからFFならではの低床ぶりはさすがですが、ピラーレスしかり、これだけ開口部が広くて930kgしかないプレーリーエステート、満載時のボディ剛性は大丈夫だったのか心配になってきます(笑)

エステートは基本的に「NV」のモノグレード。
リヤシートレスの3人乗りと、リヤシート付きの3/6人乗りの2種類から選ぶことができました。




ワゴンとは違う角形シールドビームを備えるフロントマスクとフェンダーミラーは、どことなく同時期のVB11型ADバンとの共通性も感じさせます。

三菱シャリオとともに、「元祖ミニバン」としてミニバンブームの遥か前から個性的な存在であったプレーリー。

日産らしいエポックメイキングなモデルとして、ぜひとも記憶の中にとどめておきたい1台です。