北の大地を走るやらわかのジムニー。
濃霧のフクシマ湿原から、今日は是非行きたいところがあるのでさらに北上する。

途中根室半島の付け根を北上。
北側は南側と打って変わって快晴であった。
根室半島の付け根の北側に位置する風蓮湖は草木の緑と花と青い空が印象的だ。

湖畔には道の駅「スワン４４ねむろ」がある。
あまり道の駅のレストランには入らない事にしているのだが、大きな窓から風蓮湖が望めるそのロケーションに誘われて、付属のレストランへ。

メニューは根室直送の海鮮を売りにしており、迷ってしまう。
さんまのづけ丼は根室半島の先、本州最東端の納沙布岬にある鈴木食堂が忘れられないが、こんな手前で食べられるのなら・・・と言う訳で注文。
期待を裏切らぬしっかりした味でサンマ丼は美味しく、花咲ガニの鉄砲汁は相変わらずウマく、ちょっとした小鉢までがおいしい。
道の駅でこのクオリティか・・・恐るべし北海道。

“行きたい場所”目指してさらに北上。
このあたりは虫がメチャクチャ当たる。
いや、違うかな、虫の生息域の中に道があるだろう。
我々が侵入者な訳だ。

とはいえ、風景自体は息を飲むほどに美しい。

やってきたのは野付半島。
沿岸流により運ばれた漂砂が静水域で堆積して形成されるいわゆる砂嘴だが、近年砂の流出によりやがて半島ではなく島となると言われる場所。
かつてのトドマツ林は海水面上昇と地盤沈降に伴い枯死し、幻想的な風景が広がる。

その先にあるトドワラと言う場所は枯れ木の中を一本道が続き、歩けるようになってる。

北海道を一人旅しようと決めたのは、とにかく日常の喧騒から離れて一人になりたかったからだ。
それには前はゆっくりできなかったトドワラを心ゆくまで自分のペースで歩くのが良いだろうと漠然と思っていたのだ。
とうとうその場所に降り立った。
ハイキング装備に着替え、バックパックは置いて首から一眼を掛け歩き始めた。

道端に咲く花が美しい。
こんな気候の厳しい場所でも様々な種類の花が咲くと言う。
てふてふを発見。
全く飽きない、良い場所だ。

他の観光客はほとんど来ないし、いても追い抜いていく。
背丈ほどの草木の中を行く一本道をゆっくり歩いていると、草の向こうに何やら気配を感じる。
一眼を構え、ゆっくり呼吸を整えながら、ズームをかける。
むむ、あれは・・・？

つづく。