長かった年末年始の連休も、今日で終わり、明日から仕事初めです。

そんな中、今日は、昨日（1月4日）行ってきました「日本ロマンチック街道クイズラリー」のお話を。

正月の３ヶ日は、地元で初詣に行ったほかはほとんど出かけず、家でテレビを見ながらの寝正月で過ごしました。
4日になり、さすがにこれ以上家にいられない、ということでちょっと遠出。向かったのは長野県軽井沢、「日本ロマンチック街道クイズラリー　ブロック４」のコースを走行です。

今回のコースはこちら

6時過ぎに自宅を出発。今回はスイフトで中央道～上信越道をのんびり走行。
スタート前に、まずは軽井沢から北上して、浅間～白根ルートのうち押出ハイウェイ（片道270円、往復530円）へ。

鬼押出しは冬期閉鎖されていますが、その前まで行って往復します。路面は所々圧雪状態。
逆光気味ですが冠雪した雄大な浅間山をバックに。（トップ写真）
なお、今回はデジカメ本体は持参したのですが、中にセットするSDカードを忘れるという正月早々うっかりをしてしまったために、すべてスマホでの撮影です。

スタートの軽井沢駅まで戻り、いよいよクイズラリースタート。夏季の大賑わいな軽井沢に比べると非常に静かですが、それでも観光客の姿は多く見かけます。

コースは別荘地の中を走り、「旧三笠ホテル」前に。


昔ながらの洋風建築なので、見学したかったのですが、あいにくとこの日は休館日・・・。正月は３ヶ日は開館していてこの日（4日）だけ休館、とのことでちょっと残念。

ここから「白糸ハイランドウェイ（普通車400円）」へ。料金所では、係員がクルマのタイヤを全部チェックしていました。
それもそのはずで、このあたりから、路面全体が圧雪に覆われてきます。


冬タイヤかチェーンを装着しないと絶対に走行できません。


久々の雪見ドライブです。少し進むと再び浅間山も間近に見ることができて、まわりは美しい雪景色が広がっていました。（クルマはよごれましたが）

再び軽井沢の市街地を経由して西へ。
御代田町から小諸市へ。稜線を走る見晴らしの良い道を走行できます。
その途中にある「道の駅　雷電くるみの里」へ。


このあたりは、江戸時代の名力士「雷電」のふるさとでもあります。

ここで昼食。
相撲ゆかりの地とあってか、メニューにあった「ちゃんこ定食」を注文。


ちゃんこ定食。味噌味のちゃんこには肉や野菜がいっぱいで美味しい・・・。小さい器には「辛味噌」が入っています。途中でちゃんこに入れてみると、ビシッとした辛さが出て、また違った味も楽しめるのが良いです。お漬物も、長野県らしく野沢菜。
外は非常に寒いのですが、ちゃんこ定食で暖まることもできて大満足の道の駅でした。

いよいよコースも後半。旧北国街道の「海野宿」へ。
昔ながらの宿場町が残っている、海野宿ですが、正直、そこまで予備知識はありませんでした。

一歩足を踏み入れると、まさにそこは別世界でした。

シーズンオフだからか、観光客の姿は他に数人みかけただけ。静かな家並みが続いています。



素晴らしい街並みを散策することができました。

上田市に入り、コースも終盤。別所温泉へ。
ここの安楽寺というお寺にクイズポイントがあるのですが、この日は初詣の交通規制があるので、少し離れた駐車場に停めて徒歩で向かいます。


安楽寺。国宝の八角三重塔の見学時間は16時まで。到着したのが16時5分、ということで残念ながら見られず。しかし、他の建物も荘厳で、鐘楼も見事な造りです。

すぐ近くにある、北向観音にもお参りします。


多くの初詣客で参道も賑わっていました。
手水舎は、水ではなく別所温泉の温泉水が湧き出ていていました。そうとは知らず「冷たいから」と少し身構えて手にかけてみて、温かいのにちょっとびっくり。

お参りをすませてクルマに戻り、あとはゴールの上田城跡へ。


夕暮れ近い上田城跡に到着。
訪れるのはこの時以来です。あの時と同じように、夕方で日が傾きかけた中、クイズを解きながら散策しました。

今回の「日本ロマンチック街道クイズラリー」は、雄大な浅間山と雪景色、雪道ドライブに美味しいグルメ、風情のある宿場町に由緒ある寺社の参拝と、非常に中身の濃い楽しいドライブができました。

帰路は、去年のお正月遠征と同じように、三才山トンネル～松本を経由して長野道、中央道経由。渋滞もなく、22時過ぎには帰宅しました。

こちらの「日本ロマンチック街道クイズラリー」は「日本ロマンチック街道協会」が開催しています。詳しくはこちらの下記関連URLへ。

なお、記事中にもありましたが、途中、圧雪や凍結路面も走行します。気象条件によっては、積雪や凍結箇所がさらに増えることもありますので、参加される際にはスタッドレスタイヤやチェーン等の冬の装備は必須となります。