この車は購入の際に何台か見比べた中ではステアリングの遊びが最も少ない個体でしたが、それでもハンドルのリム上で30mmぐらいは不感帯がありました。
ここはラックアンドピニオンの良さを活かして、鋭いステアリングレスポンスを取り戻したいと思います。

ラックエンドブーツも寿命みたい

中のグリスも古くなったピーナッツクリームのようにカピカピになっています。

分解にあたっての最初の難関は、ラックエンドにタイロッドがねじ込まれたこの部分のロックワッシャーです。
いろいろ試しましたが固くて爪を起こすことができず、やむなくサンダーで慎重に削り落とします。

ラックの両側に付いた、プリロードを与えるためのプランジャーのような部品を取り外します。

ピニオンの軸受の蓋を開け、マイナスドライバーをシャフトの溝に引っ掛けて引き上げながら抜け止めのC型ワッシャーを外します。

ラック本体を抜き出す際は一旦助手席側に動かしてピニオンシャフトを抜いた後、逆に運転席側に押し出さないと抜けない様です。
この辺りは参考に読んだヘインズのマニュアルにも詳しく書かれてはおらず、試行錯誤しながら進めて行きます。

取り外したピニオンシャフトと軸受のブッシュ。シャフトと摺動する部分は金属で、その周りに振動吸収用（？）の薄いゴムの層がある構造です。

ネット上で調べた諸先輩方の記録によると、ここのブッシュはN360の泣きどころで、経年劣化によって「ゴムが溶ける」とありましたが、現物を見て納得です。
これによってピニオンシャフトが首振りを起こしてしまい、ステアリングの遊びに繋がっていると考えられます。

タイロッドエンドは何故か尋常でないトルクで締まっていてどうにもならず、ロックナットを万力でくわえて大きなパイプレンチで緩めました。

久しぶりにメタルクリーンのお風呂を作り、古いグリスを落としてさっぱり洗浄

新しいブッシュはジュラコン製のリプロ品です。
ロックワッシャーは品番からシティなどと共通部品なのがわかり驚きました。

スコッといい感じで入りました。
抜け止めの金属のリングは再利用です。取り外した時の歪みを直し、ソケットレンチのコマとプラハンで優しく叩き込みました。

それにしても9月中旬も過ぎたというのにとにかく暑い… 蒸し風呂の様な環境が思考力を削ぎ、ちょっと力を使っただけで吹き出す汗が作業の行手を阻みます。
組み立てでも課題となったのはこのロックワッシャーで、叩いてもうまく曲げられずに頭を抱えました😅

何か専用工具が要るのかもですがマニュアルにヒントは無い
万力を使うことを思い付きましたがタイロッドが長くてくわえられないので、丈夫なS45Cの角棒を加工して万力を改造することに。

道具を使って修理する→修理するための道具を作る
これも進化の過程かもしれません（笑）

ワッシャーは再手配
今度はきれいに曲げられました。
タイロッドはピロもまだしっかりしていましたのでそのまま再利用です。

ラックエンドブーツは専門店のものは高価なので、ネットで寸法の合いそうなものを探しました。

グリスをたっぷり詰め、ブーツをはめて動作チェック。ピニオンのバックラッシュが僅かに残っていますが、とてもスムーズで良い動きです。

洗浄時に剥離したラックチューブの塗装を補修

エンジンルームに元通り取り付けて完了です。