お盆のお休み真っただ中の8月中盤の残暑厳しい折、皆様いかがお過ごしでしょうか。ワタクシは、世間が連休に突入する10日の前日、9日の金曜日から始まった5連休をほぼ消化しきろうとしているところです。あぁ、名残惜しい哉過ぎゆく夏日。今年も水浴びできず、かな。

その5連休中の4日ほどを使って、最近波に乗ってきた「頭文字巡行」の「さ」以降の自治体巡りを楽しんできましたので、そのレポを。何回分になるのか見積もりができていませんが、これで9月まではネタに困ることはありません。（笑）記憶があるうちに書ききれるよう、自分にハッパかけて書き綴っていく予定です。



「さ行」の巡行では、九州島を出て山陽・瀬戸内方面へと出張りました。「さ」や「し」で始まる自治体は豊富にあるんですけど、「す」や「せ」で始まる自治体が存外にレア度高めだったこともあり、古い国割りで言うところの備前国あたりまで走ることに。（「た」行はもっと難易度高いんですけど、そのお話は次々回以降で♪）



というわけで、まずは8日夜に「佐賀市」を探しにいくところから粛々と始めていきます。（今回の巡行で本当に痛感したんですが、福岡市内で高っかい）ガソリンを満タンにしーの、先に購入していたおNewのポールアンテナを装着しーので準備を整えたなら、ほぼ無人だった夜の背振峠を颯爽と超えて佐賀県入り。




平日夜の国道34号の混雑を避けるため、長崎道の東脊振ICから佐賀大和ICまでスキップし、特筆するような面白さもなくあっさりとJR佐賀駅近くの佐賀市役所に到着です。




市役所正面玄関前に、写真を撮ってくださいと言わんばかりの車回しがあったので、そちらで早速撮影することに。そそっと、次に向かいます。



車の交通も少なくなってきたので、今度は国道34号経由で鳥栖市方面に向かい、福岡県境を超えたところにある筑紫野市から国道200号に折れて、一路九州島の出口に向けて駆っていきます。





…が、仕事帰りで疲れていたこともあって、1日目はお隣の筑前町でコンビニ仮眠して仕切り直しです。朝4時再出発と相成りました。





途中、鞍手郡小竹町でODOメータの95,000キロを記念激写しつつ、朝ぼらけの国道200号をぐいぐい北上していきます。





途中で国道は211号に切り替わって、その後さらに国道3号で関門海峡へ。





はい。もうお分かりかと思いますが、次なるターゲット「し」で始まる自治体は、本州最西端の優都「下関市」となります。この日はまだ盆前の平日ですから、朝の混雑が始まる前にちゃちゃっと市役所を訪れましょう。





で、たどり着いたるは下関市役所…の解体中の旧館前。（笑



気を取り直して、敷地をくるっと廻っていくと、ようやく現在の市役所庁舎が顔を表しました。早朝なので路駐でささっと撮影しましたけど…昼間だったらアウトだな。＞＜




無事「し」のミッションをクリアしてほっとしたら、ちょっとだけ観光客っぽいことをしてみようかと思い、とりあえず唐戸市場に向かうことに。





市場の立体駐車場の屋上に駐車し、しばし関門海峡を通過する船を眺めて休憩を。




しかるのち、市場内も少しだけ散策します。あいにく、平日だったからなのか、有名なお寿司のビュッフェは開店前だったようです。でも、活気ある朝の市場ってみているだけでなんだか元気になってきますね。みんながおいらに元気を分けてくれている感じ？（笑




おっと、ぶらぶらしていたら朝の混雑が始まりそうです。ということで、急いで次へ。





お次に向かうは、市街地を高台から眺め下ろせる「火の山公園」です。




…が、なんということでしょう。夜間早朝は立ち入りできないようです。おーまいがー。なんともったいない…。（暴走行為対策？ｗｗｗ




開場まで1時間も待てないので、パスして東へと走り出します。ほかに何か見るところないかなー、と目を凝らしながら走っていると、外浦という場所で面白そうな案内表示を見つけたので、すかさず寄道を。┌( ^_^)┘→




「関見台公園」という公園が整備されているようです。ここは、もともと毛利家の「串崎城」が建っていたところです。わくわくしながら園内へ。古い石垣にそそられながら、気分は高まっていきます。





で、到着した展望台からの眺めは、びゅーてほーの一言。さすが、かつては物見の役目を果たしていた城跡の公園です。






景色の脇に飛び込んでくるクジラは、かつて営業していた「くじら館」の廃墟です。がらん洞にしてでも内部公開すればいいのに、とか考えましたが、やっぱ老朽化して危険なんでしょうね。立ち入れず、残念。



そんな感じでふらふらと寄り道していた結果、見事に朝の混雑にはまってしまいました。国道9号と2号がぶつかる交差点の西側手前です。もうね、全く進みません。（笑）




まぁしかし、この後に経験することになる各所の渋滞に比べてみれば、大したことはありませんでした。ものの20分ほどですいすいと復旧。さぁ、朝日に向かって次の「す」の自治体を目指しますよー！！




お次に目指す「す」の自治体は、レア度で言えばレベル3程度。（独自調査ｗ）この後、瀬戸内海沿いに延々東進していく予定なので、その沿線で探すという縛りは出てきますけど、それほど難しくはありません。おあつらえ向きの自治体が山口県東部にありますんで、ちゃちゃっと向かいます。





と、やる気を出してきたとたん、寄り道心をくすぐるのに十分な施設に出くわしてしまいます。ああ、もうイジワル。（笑




国道2号線沿いでめちゃくちゃ目立つドライブイン「長沢ガーデン」さんです。…これはさすがにスルーできませんよ。温泉も併設されているので、ここらで朝食とお風呂をいただくことにします。（車中泊で汗かいたしねｗ





開店まで10分少々。店の周りをふらついていたら、裏手に懐かしい自販機を発見。





一瞬、これで朝食すましちゃおうかとも思ったものの、ここのところなにかと「うどん」を食す機会が多かったので、何となくパス。やっぱ米を食べたいなぁ、と。



で、開店したので早速店内へ。入り口付近はお土産コーナーで、レストランは奥のほうにあります。さぁ、何を食べましょうかねー♪




あれ、、、朝は朝定食しかないのか。＞＜



でも、ガッツリ食べきって眠気と戦うよりは、こちらのほうがスマートかぁ…と考え直して、ここはいっちょ「朝食」をオーダーします。

眺めがよい店内で料理を待っていると、やってきましたThe 朝食とでもいうべき朝ごはん。いざ目の前にすると、ちょうどいい塩梅のボリュームでよいですねー♪味わいつつも、ぺろっと食べちゃいました。





さあ、食事の後はお風呂です。9時半のオープンめがけて突撃したつもりですが、朝から結構な人数が入っています。人気なんですねぇ。




お湯自体はさらっとしていて、加温の循環式ですが、施設は清潔で、なにより入浴者の方々のマナーが教科書を見ているかのごとく素晴らしかったので、結果大満足です。入湯料も400円で安いし。（笑





長沢ガーデンまた来るよー。（「幸せます」って何？ｗｗ





ときに、ちょっと寄り道が過ぎて時間が無くなってきたので、少しだけ高速道でワープしてみます。なんといっても、まだ「さ行」の「さ」と「し」の2か所しかクリアしてませんからね。先は長いです…。





さぁ、山陽道を熊毛ICで降りたなら、あとは山口県道8号と63号を延々下って「す」の自治体を目指します。その自治体とは「周防大島町」です。トラス構造が素敵な「大島大橋」で本土と繋がる大きな島の町です。




とりあえず、この後無事に「す」もクリアできたのですが、長くなってきたのでここらでいったんぶった切ります。ではではー。