オーストラリアでクルマ文化に触れた　博物館へ

AIを信じて大正解！？新駅「Whiteman Park」から歩いて目指したラリーの聖地

この日僕はあえて仲間と離れ、公共交通機関を使った「ひとりだけの大冒険」に出ることにしました。
お目当ては、西オーストラリア最大級のモータースポーツイベント「Tarmac West（ターマック・ウェスト）」。スタート地点が、あの車好きの聖地「西オーストラリア自動車博物館」になるという情報をキャッチしたのです。

事前にAIに相談したところ、「当日は大混雑で駐車できるか分からないので、電車が確実」とのアドバイス。せっかくなので現地の電車にも乗ってみたいと鉄道を選択し、新駅の「Whiteman Park駅」へ。ここまでは順調でしたが、駅に降り立った瞬間、オーストラリアのスケールに言葉を失います。なんと、目的地まではここからさらに約2キロもの距離があるというのです（笑）。

遮るもののない青空の下、乾いた風を浴びながらひたすら一本道を歩くこと約30分。
歩いていくうちに、なんと僕は偶然にも「西オーストラリア自動車博物館」を発見！ 実はここに博物館があることを全く知らずに歩いてきた僕は、嬉しさで疲れが一気に吹き飛びました。スタートまでの間、館内の200台以上の名車たちを時間を忘れてじっくり堪能しました。











































見学後、お腹が空いた僕は近くのカフェの外の席で、肉厚なハンバーガーにかぶりつきました。すると、近くにいた鮮やかな緑色の野生のインコ「トゥエンティエイト・パロット（Twenty-eight Parrot）」がトコトコと近寄ってきて、僕のバーガーをじーっと見つめてくるハプニングが！熱い視線のプレッシャーを感じながらも、無事にバーガーを守り抜きました。


ハンバーガーを狙う鳥


いよいよラリーのコースへ移動。カメラマンがスタンバイしている絶好のポジションをキープして待ちます。
事前のサイレンカーが通り過ぎ、ついに始まった走行ですが、実は本番ではなく事前の「練習走行」だった様子。全開バリバリではないマイルドな走りに、最初は「あれ、なんか期待外れかも？（笑）」と思ってしまいました。
しかし、ラインナップは超豪華！古いフォード・エスコートやS30Z、ランエボが駆け抜ける中、古いランサーターボ（ランタボ）がアクセルを抜いた瞬間、「パァァァン！！バリバリバリッ！！！」と凄まじいミスファイアリングシステムの爆音が炸裂！ さらに直管仕様かと思うほど爆音を轟かせるシビックタイプRがVTECサウンドを響かせたかと思えば、最新のテスラが完全な「無音」のまま異次元の加速でスッと目の前を駆け抜けていく。新旧・動と静が入り乱れるカオスな空間でした。





その後、隣のトラクター博物館の周りがパドック（整備エリア）になっているのを見つけ、さらに至近距離でマシンを見学。




少し早めに駅へ向かって歩き出すと、帰り道の一本道では、練習を終えてゆっくり走るラリーカーたちと並走する形に。








その隊列の中に、なんと往年の世界ラリーを沸かせた伝説のグループBモンスター、セリカTA64（セリカ・ツインカムターボ）の姿を目撃！あの無骨なフェンダーとターボサウンドが僕の真横を通り過ぎていった瞬間、歩き疲れた足の痛みは完全に吹き飛びました。
不便だったけれど、車で来ていたら絶対に出会えなかった最高のサプライズ。AIのアドバイスを信じて本当に大正解でした。