ESPELIR Super Upsus  

　既にマツダフレアクロスオーバー（＝スズキハスラー OEM）を降りて久しいが、最近エスペリアのスーパーアップサスを３台のハスラー（NA 5MT 2WD １台、NA CVT 4WD ２台）に組み込む機会があり、そのうち 4WD な２台をたっぷりと試乗する機会に恵まれた。自分もこの足回りで乗りたかったと思えたので、敢えてレビューを書かせていただくことに :-)

　エスペリア社は、同じ車種でもグレードや駆動方式に合わせて複数のスプリングを用意しているが、今回組み込んだのは、いずれも ESPELIR ESS-1615 MR31S 4WD 5MT 用のスーパーアップサスである。それにもかかわらず、化粧箱だけでなくスプリングにも Downsus と印刷されている。
　このスプリングを組むことで、フロントは３台とも 25 mm 前後、リアは FWD が 10 mm 前後、4WD の２台が 20 mm 前後上昇した。
　バネレートはフロント 2.5 kg/mm リア 2.2 kg/mm で、残念ながら純正スプリングのバネレートは不明だが、おそらく２割増しくらいだろう。
　試乗した２台の 4WD 車のうち、１台は前後に KYB New SR Special ダンパーを組んでおり、もう１台は後ろのみ KYB New SR Special ダンパーで前は純正ダンパーのままという仕様だ。タイヤは前者が BS Playz PX-C 165/70R14 を、後者は純正装着の DUNLOP ENASAVE EC300+ 165/60R15 を履いている。

　試乗は、自分の知り尽くしていると云って良いコース。フレアクロスオーバーの車高を下げる前後を通して何度も往復している道だ。もちろん全線アスファルト舗装だが、真平らなストレートや中速の左右に切り返すワインディングに加え、一部には正直なところ車高を下げたクルマでは通りたくないと思えるほど路面の荒れた区間も含まれる。

　ハスラーの純正サスペンションの味付けは、真平らな道をオンザレールで往く分には良いのだが、少々アンジュレーションがあるだけで前後左右の揺れが収まらなくなる。このオーバーシュートは、前後（とくに後ろ）のダンパーを KYB New SR Special のような真っ当な減衰力を発生する社外製品に変えるだけで大きく改善する。
　だが、前後サスペンションのストロークは、その SUV 然とした外観からは驚くほどに短く、荒れた路面からゴツゴツと伝わってくる振動までは抑えられない。
　また、荷重を支えるのはスプリングだから当然なのだが、荷重移動を受動的に制御するダンパーを換えてもコーナリングでパタッと倒れるようなロールは抑え切れず、そういう挙動を苦手とするドライバーには不信感と恐怖感を与えるようだ。

　エスペリアのアップサスを組みこみ、走り出してすぐ分かるのは路面の継ぎ目のような小さなギャップを、純正スプリングよりも軽やかに乗り越えてくれること。路面の荒れた区間に入ってもそれは同じで、速度を乗せてもしなやかに通過してくれる。バネレートは高くなったが、スプリングの硬さはまったく感じず、寧ろ純正よりも乗り心地は良くなった。
　エスペリアのアップサスは、純正スプリングよりも巻数が多い。ということは線材が長いということなので、スプリングの全長で考えると縮んだときの撓み量が少なく、バネの反発力は小さくなる。故に乗り心地が向上したのだろう。
　バネレートが上がったのを体感できるのは、ブレーキングとコーナリングだ。ノーズダイブが小さくなり、ロール量も減る。ロール量の減少には、車高が上がったことによるロールセンターの上昇も寄与しているだろう。
　フロントの純正ダンパー車と KYB ダンパー車の違いは、両車のタイヤの違いほど大きな差ではないが、Ｓ字コーナーを、右、左、と素早く切替したときにはっきり分かる。純正では揺り返しが起こるが、KYB ではぴたりと収まってくれる。逆に云えば、そういう運転をしなければフロントのダンパーは純正のままでも差し支えない。しかし、リアダンパーを減衰力の高いものへ交換するのは、とくに後ろのバネ下が重い 4WD 車の場合に必須事項と考えて間違いなかろう。

　今回の試乗コースを走る分には、エスペリアのアップサスは良いこと尽くめで悪いことは何もなかった。だが、懸念事項がないわけではない。もっとも、スプリング自体に問題があるわけではない。問題は、前述のとおりハスラーのサスペンションストロークが前後とも短いことだ。
　車高が上がるということは、バンプストロークは増えるが、即ちリバウンドストロークが減るということだ。そのため、道によってはリバウンドストロークが足りなくなる可能性がある。舗装路であれば、路面が荒れていてもうねっていることはそうないが、ダート林道などでは路面は良好でも大きくうねっていることが珍しくない。そういう場面では、リバウンドストロークの有無は接地性やトラクションを大きく左右する。
　自分もそうだが、ダートを一般道並みの速度で走りたいドライバーなら、できるだけリバウンドストロークを多く確保できるダンパーとの組み合わせをお薦めする。是非とも、それでダートを走って見たいものだ。


関連情報URL：http://www.espelir.co.jp/contents_upsus.html