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2018年も始まったばかりですが
まさかの訃報

「闘将」星野仙一さんが亡くなりました、享年70

現役時代は、闘志むき出しのピッチングスタイルで中日のエースとして活躍、特に巨人戦での力の入れようは凄いモノがありました
現役引退後は、中日・阪神・楽天の監督を歴任しそれぞれのチームを優勝に導く手腕を発揮
納得がいかないプレーに対してベンチで不機嫌な姿をあらわにし椅子を蹴り付ける姿、乱闘となれば先頭に立って声を荒らげて食ってかかる姿、珍プレー好プレー番組で必ず登場します

そんな「怖い」イメージがつきまとう星野氏ですが、そこには必ず「愛」がありました
監督として率いたチームが優勝できたのも、戦術論がどうこうというより選手各人が「星野監督を胴上げするんだ！」という気持ちが強くなる人柄が大きかったのではないでしょうか
なんというか「男が惚れる男」、この人に付いていこう・この人のために働こう、という気持ちにさせる人でした

現役時代のエピソード
※世界のホームラン王「王貞治」があまりにも引っ張る打撃をするものだから、守備陣を1･2塁間に寄せる「王シフト」を敷くのが定番だったのですが、それでもライト方向にヒットしてしまう王さんに各球団手を焼いていた
そんな王さんに、三塁側にセーフティバントをさせたのが星野仙一
星野はその打球を追わなかったそうで「あの王さんにバッティングさせなかった」という、勝負の美学を貫いた
※長嶋茂雄との対戦であまりにも力が入ってしまい、投球モーション中に手が太ももに当たってしまいボールの握りが甘くなってしまったもののそのまま投球
当然、通常よりも力感の無い投球となり「しまった！」と思ったものの、逆に長嶋のタイミングを崩し打ち取る結果に
驚いた長嶋が、試合中にもかかわらず星野に駆け寄り「仙ちゃん、今の凄い魔球だったね～」と褒めたたえたという
その後、その握りで投げようとしたものどうしても出来なかったという

ワールドベースボールクラシックで、韓国チームの宣銅烈コーチが星野をみかけ子供のような満面の笑みで握手する姿が印象的でした、真の師弟関係だったことをうかがわせます

合掌

我が広島カープが
2017年シーズンのリーグ優勝を決めました！

チョットだけ高いビールで祝杯です

出来れば地元マツダスタジアムで決めて欲しかったけれど、こればかりは巡りモノ
金本監督の前で決められた新井さん
胃ガンから復帰を目指す赤松選手にとっても古巣、骨折で歩けない鈴木誠也を皆で抱えたりおんぶしたり
なんか微笑ましかった

阪神タイガースにも、次代を担う若手二人にホームランが飛び出し楽しみな存在に
結果的にゲーム差は離れたけれど、うかうかしてるとCSや来シーズンは簡単にはいかないぞ！？

プロ野球中日ドラゴンズの
岩瀬仁紀投手が
ついに最多登板記録を更新しました

その数なんと950試合

彼は抑え投手として活躍しているからその登板のほとんどが1イニング、なので総投球回数も950イニングくらい
とはいえ、試合展開でいつ登板になるかわからないので毎試合毎試合準備をしなければならない
そして「絶対に打たれてはいけない」場面で当たり前のように起用される
そのプレッシャーたるや常人には想像すらできない
一時期は日本人最高の年俸を受け取っていたほど

全盛期のキレ味は衰え球速も140km/hを超えることはなくなってきた
ここ2年は登板すらないほど落ち込んでいた
正直もう引退だと思ってた

それでも積み重ねた投球術で2017年シーズンは開幕から活躍
なかなか後継の抑え投手が確立されず、42歳の大ベテランにして主力としてフル回転
そしてそれがこの大記録に繋がった

アメリカメジャーリーグでは1200試合を超える記録があるそうで、さすがにそこまでは無理だろう
それでも低迷するチームを引っ張る姿には最敬礼
言葉少ない、感情をあまり出さない彼も、さすがに目を赤くしていた
「951をしっかり頑張ります」彼らしい言葉でヒーローインタビューを締めくくっていた
「無事是名馬」彼のための言葉ですね

それにしても歴代の記録は、伝説のバケモノ級の投手ばかり
2　　米田　哲也　　949試合　5130投球回
3　　金田　正一　　944試合　5526投球回
4　　梶本　隆夫　　867試合　4208投球回
5　　小山　正明　　856試合　4899投球回
6　　江夏　豊　　 　829試合　3196投球回
7　　皆川　睦雄　　759試合　3158投球回
8　　稲尾　和久　　756試合　3599投球回
9　　鹿取　義隆　　755試合　1306投球回
10　五十嵐　亮太　747試合　 796投球回
やっと10番目に現役選手、
米田・金田等々先発してこの試合数、もはや別のスポーツですな

画像はいつだったか行ったナゴヤドーム前、最寄り駅からだと延々地下道みたいなところを歩いた記憶が

強化試合や2015年プレミア12準決勝での継投策など
たびたび「？」が漂う、不安なチーム・監督だった

ファンは好き勝手言うだけ、小久保監督はグッと受け止めていた

そして2017ワールドベースボールクラシック
1次ラウンド・2次ラウンドを力でねじ伏せて全勝で決勝ラウンドへ
完全アウェイのロサンゼルス・ドジャースタジアムで、メジャーリーガーずらりのアメリカに１－２で惜敗
再び世界の頂点に立つという目標はここで散ったけれども、日本の「野球」が世界トップクラスであることは各国の脳裏に焼き付けたことだろう

完全アウェイといったって、日本には甲子園があるから阪神選手以外は「USAコール」なんて「六甲おろし」みたいなもんでしょ(笑)
キューバ代表のデスパイネ・セペダ、オランダ代表のバレンティン・バンデンハークなどはすでに日本で活躍している選手、もはや日本のプロ野球は世界代表レベルに達しているといえる

メジャーリーガーを揃えた各国代表に比べ、今回の日本代表には田中将大投手もダルビッシュ投手も岩隈投手もマエケン投手もイチロー選手も出ていない
大谷選手や柳田選手も出ていない
それでも、小久保監督のもと「世界一を奪還する」ために結束した日本代表の力は本物だった
「言われたところ「で」やるだけです」だったのが「言われたところ「を」まっとうする」に変わり、監督以下一線級のプロがさらに成長していく姿を見させてもらいました

人種による身体的な特徴では敵わないところはあるだろう、今大会でもとんでもない打球・送球・走塁が幾度となく飛び出した
けれど、ベースボールはチームで勝利を目指すもの
10点取られたら11点取れば勝てるのだ、しかも最後の1アウトを取られるまで可能性は無限にある

未来の日本代表チームが再び世界の頂点に立つことを願って、今はただ小久保監督・代表選手の健闘を称えたいと思います

この時が来てしまいました

広島カープでデビューし、低迷期のチームの中で先発完投型のエースとして活躍
その後FA権を行使し、ドジャース・ヤンキースでも安定した投球を見せた

毎年シーズンオフになると「広島に戻ってくるのでは？」と噂になっていたものの、日本のプロ野球とアメリカメジャーリーグでは俸給に歴然たる差があり、噂はウワサのままだった

と思っていたけれど、２年前、ホントに20億円(推定)のメジャーオファーを断って広島カープに復帰
「男気」「レジェンド」という、クサい言葉が似合い過ぎるカッコイイ決断をしてくれました

2015年シーズンは叶わなかったものの、今年2016年シーズンは「日米通算200勝」と「25年ぶりのリーグ優勝」を達成、たしかに引退を決断するなら今シーズンでしょう

最後、日本シリーズで有終の美を飾って、願わくばもう一度胴上げされる姿を観たい！！