積み上げる3Dプリンターの終わりなのか？

かつて「おもちゃ」と見なされていた3Dプリンターが、次々と常識を覆しています。

一般的な3Dプリンターには、主に2つのタイプがあります：

熱溶融積層方式（FDM）：熱で溶かした樹脂を積み上げて造形する方式。
光造形方式（SLA）：UV光で硬化する樹脂を層ごとに引き上げて成形する方式。
（業務用では、金属粉末をレーザーで固める高価な方式など、特殊な技術も存在します。）

最も普及しているFDM方式は、樹脂を平面的に積み上げる仕組みですが、張り出した形状の造形には限界があり、サポート材（サポーター）が必要でした。このサポート材は材料の無駄を生み、造形ミスの原因にもなっていました。

そこで、造形台（プラットフォーム）を6軸や4軸で動かす技術が提案され、市販化が期待されていました。しかし、最近では造形台を固定し、エクストルーダー（材料の吐出口）を3次元的に動かす新しい方式が登場しています。この方式には以下のメリットがあります：

コンパクト化：造形台を動かす方式に比べ、装置が小型化。
サポート材の不要化：複雑な形状でもサポート材が不要になり、材料の節約と造形ミス低減が可能。
形状の自由度向上：3次元的な動きにより、複雑なデザインを実現。
強度のカスタマイズ：成形方向を柔軟に調整でき、強度を最適化。
この新技術により、3Dプリンターはさらに多様な用途に対応し、製造業やクリエイティブ分野での革新を加速させています。今後、さらなる進化が期待される3Dプリンターは、ものづくりの可能性を大きく広げると思います。