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時事通信社

　北朝鮮による拉致被害者曽我ひとみさん（５８）の夫で、新潟県佐渡市在住のチャールズ・ジェンキンスさんが１１日午後８時５２分、致死性不整脈のため佐渡市内の病院で亡くなった。

７７歳だった。告別式は１５日午前１０時から佐渡市窪田１９の３の黎明セレモニーホール佐和田式場で。喪主は曽我さん。



　ジェンキンスさんは米ノースカロライナ州出身で、元米兵。在韓米軍従軍中の１９６５年に軍事境界線を越えて脱走し、北朝鮮で暮らした。北朝鮮の学校で英語を教えるなどした。

日本から拉致された曽我さんと８０年に結婚し、長女美花さん（３４）と次女ブリンダさん（３２）をもうけた。



　２００２年の日朝首脳会談で北朝鮮が日本人拉致を認め、曽我さんが帰国。

ジェンキンスさんは０４年に、２人の娘とともに北朝鮮を出国した。経由地のインドネシアで曽我さんと再会し、来日した。



　在日米陸軍キャンプ座間（神奈川県）に出頭し、軍法会議にかけられ禁錮３０日と不名誉除隊の判決を受けて服役。釈放後、曽我さんの故郷、佐渡市で暮らしていた。



　北朝鮮にタイやルーマニアからの拉致被害者とみられる人がいたことも証言した。



　０５年には北朝鮮での生活をつづった手記「告白」を出版。０８年には日本の永住許可を取得した。佐渡市の観光施設「佐渡歴史伝説館」に勤務し、土産物を販売。

観光客との記念撮影にも応じ、親しまれていた。



　曽我さんは今年９月の記者会見で、ジェンキンスさんの近況について「高齢のため勤務時間を減らしている」などと話していた。



　曽我さんは１２日、佐渡市を通じ「突然のことで大変びっくりしており、落ち着かない状態です。今何も考えられないので、後で落ち着きましたらコメントなど出させていただきます」とコメントした。

















数年前に、教員の本採用がなかなか通らないと言っていた先生が、

「今年通らなかったら、諦めようかな？」「島にでも行ってみようかな？」と言っていたので、

「通らなかったら、一緒に佐渡に行ってジェンキンスさんに会おうよ」と返事をしたのだが、

結局、その先生は本採用が通ったので立ち消えになったのでした。

いつか、いつか、と言っていて実現しなかった佐渡旅行。

早く行っておけばよかったな・・・