下野薬師寺跡・安国寺（下野市・旧南河内町）

下野薬師寺は、東大寺および観世音寺とともに、日本国内の僧侶を統制する国立三戒壇の一つに数えられた七世紀後半に創建された寺院です。宝亀元（770）年（道鏡が造寺別当として左遷されたことでも知られています。
暦応2（1339）年、足利尊氏が古代の国分寺にならって全国に安国寺を建立した際、下野国には薬師寺が存在することから新たに安国寺を建てずに、薬師寺を安国寺と寺名改称したと伝えられています。
当時はまだ下野薬師寺の伽藍配置が姿を留めていたと考えられていますが、元亀元（1570）年に北条氏政の兵火により大半が焼失したと伝えられています。
現在は、真言宗の寺院で薬師如来を本尊としています。史跡下野薬師寺跡の中枢部に位置していて、白鳳文化の香りを現在に伝えています。
現在の本堂は明治38（1905）年に再建されたもので、近世以前の建物は六角堂（写真上）と山門の一部を残すのみです。

Photo Canon EOS 30D
H19.6.29