明智城〔明智長山城〕（可児市）

明智城（明智長山城）は、康永元（1345）年に土岐下野守頼兼が名字を「明智」と改めて、初代明智家棟梁となり明智城を築城したのが始まりです。
現在、明智という地名はありませんが、かつては現在の可児市北東部から御嵩町西部にかけて「明智荘」という荘園が存在していました。明智光秀の生まれた時代に、明智一族が一円の権益を保っていたかどうかは明らかではありません。ただし、現在、瀬田地区の狭い地域に寺院が集中していることや、字名に「東屋敷」「西屋敷」「大屋敷」などの名が残ることから、有力な武士層の存在をうかがわせるという説もあります。
明智氏は頼兼以来、およそ215年間、この地域を治めていましたが、弘治2（1565）年、斉藤道三とその子義龍の争いに巻き込まれ、義龍に攻められて落城しました。最後の城主であった明智光秀は城の脱出に成功して明智家を再興しましたが、ここへは戻らず廃城となりました。
なお、明智光秀の出生地については恵那郡の明知城と両説があるようです。
城は自然の地形をうまく利用した典型的な中世の山城で、この山の中央主峰、標高175mの頂上に本丸を築き、ここを中心としていくつかの別の峰に小城塞、見張り台、城郭施設等を配置させてあったと考えられています。当時の城郭には、天守等の派手な建物はなく、周囲に土塁などを廻らしたものが多いですが、それらの遺構がほとんど残されていません。
居館跡には「光秀産湯の井戸」と伝承されている井戸があり、当時使用されていた土器破片が出土しています。また、出丸付近には落城の際の没者を葬った「七ツ塚」があります。
昭和48（1973）年には一族の供養塔「六親眷属幽魂塔」が発見されています。

令和2（2020）年の大河ドラマ「麒麟がくる」の第1回「光秀、西へ」の麒麟がくる紀行で紹介されました。
また、同年6月には本丸跡に同市に住む彫刻家神戸峰男氏が手掛けた明智光秀像が建立されました。

H20.9.28
Photo　Canon EOS 5D Mark Ⅳ
R5.9.28（写真差し替え）
住所: 岐阜県可児市瀬田