慈眼寺（小千谷市）

慈眼寺（じげんじ）は、正式には船岡山観音院慈眼寺という真言宗智山派の寺院です。
白鳳時代、天武天皇の時代に薩明大徳が創建したと伝えられています。
観音堂のご本尊聖観世音菩薩は、大同年間にこの地に来られた弘法大師が彫られたものと伝えられています。
元禄4（1691）年にはご本尊を江戸に奉じて出開帳したところ、参拝の善男善女が押しかけたため、60日も開帳法会を行ったそうです。徳川綱吉公もわざわざ参詣したそうです。
慶応4（1868）年5月2日（旧暦）には越後長岡藩家老河井継之助と新政府軍監の岩村精一郎（のちの岩村高俊）が会談したことで知られています。河井は中立和平を訴えましたが、決裂し、戊辰戦争の内でも激戦として知られる北越戦争に突入しました。
作家司馬遼太郎は河井継之助を主人公とする小説「峠」の中でこの談判を追想して「継之助の恨みは、この北越の野になお息づいているのであろう」と書きました。談判の間は今も当時のまま保存されています。
平成16（2004）年10月23日の中越大震災により再建不可能と思われるほど壊滅的な被害を受けましたが、大勢の寄進者のおかげで再建を遂げました。ご本尊は住職一代につき一回しか開帳されない秘仏でしたが、大震災以降、常時開帳することになりました。
境内には、山門、船岡観音堂、慈眼寺本堂、庫裡、小千谷幼稚園などの建物と岩村軍監、河井総督会見談判所（本堂内）、同上記念碑の戊辰史蹟などがあります。
岩村河井会見記念碑は、昭和14（1939）年、当山先代住職船岡芳快の発願によって建てられたもので、碑文は徳富蘇峰の撰、篆額と書は、小千谷市出身の島田博の筆です。

H11.9.7
Photo Canon EOS 30D
H21.5.3（写真差し替え）
住所: 新潟県小千谷市平成2-3-35