山の辺の道・内山永久寺跡（天理市）

内山永久寺は、永久年間（1113年-1118年）に鳥羽天皇の勅願により興福寺大乗院第2世頼実が創建した寺院でした。
大和の国では東大寺、興福寺、法隆寺に次ぐ待遇を受けていましたが、その規模と伽藍の壮麗さから西の日光と称されていました。
しかし、明治の神仏分離令・廃仏毀釈により、壮麗を極めた堂宇や什宝はことごとく破壊と略奪の対象となり、仏像・仏画・経典などは国内外へ散逸しました。
各地に残る難を逃れた宝物と、この地に残る本堂池のみが、かつての大寺の栄華を伝えています。
　「うち山や　とざましらずの　花ざかり　宗房」という松尾芭蕉の句碑もあります。まだ出生地の伊賀上野に住んで「宗房」と号していた頃の作品です。
今、内山永久寺に参詣してみると、見事なまでに満開の桜でうめつくされている。土地の人々はこの桜の花盛りをよく知っているのであろうが、外様（よその土地の人々）は知るよしもない」という意味だそうです。

H15.10.10
Photo Canon EOS 5D MarkⅢ
H29.4.29（写真差し替え）
住所: 奈良県天理市杣之内町