西明寺（日野町）

西明寺は、山号は大慈山、臨済宗永源寺派の寺院です。
奈良時代の昔に竜王山に創建されたと伝えられていて、桜谷一体の人々が信仰した天台系の寺でした。
本尊十一面観音像は国の重要文化財に指定されている秘仏で、戦火に遭いながら数多くの優れた仏像や、典籍を今に伝えています。江戸時代初期に荒廃していたのが再興されて永源寺の末寺になりました。
境内には近くの蓮台野から発掘された石仏群があります。蓮台野石仏群は、向かい側南尾根上の蓮台野にあった中世墓地より、県道や牧野造成によって発掘されたもので、未発掘のものがまだ相当数残されています。中世の大寺院であった西明寺の境内墓地蓮台野へ、近隣の庶民が火葬骨を葬って供養として造立した五輪塔や石仏で、石仏のほとんどは阿弥陀如来像を半肉彫に陽刻しています。
鎌倉時代から室町時代にかけての中世庶民信仰を探る上で、この石仏群は貴重な文化財です。
（現地説明板より）

Photo SONY NEX-7
H26.1.18
住所: 滋賀県蒲生郡日野町大字西明寺１２３８