常照皇寺（京都市右京区・旧京北町）

常照皇寺は、臨済宗天龍寺派の寺院で山号は大雄名山万寿（だいおうめいざんまんじゅ）です。「九重桜」と「御車返しの桜」が名高いお寺です。
北朝の初代天皇であった光厳天皇が貞治元（1362）年、政争を避けてこの寺を創建しました。
山里へと身を移した光厳天皇の厳しい暮らしを慰めるため、光明天皇が都から持参し、共に手植えしたのが「九重桜」で、後水尾天皇が牛車を返して、ご覧になったのが「御車返しの桜」です。ただし、現在の「御車返しの桜」は2代目で、枯れた初代が幹だけ隣にあります。
昔は、「桜を見に来ました」というと住職さんに怒られ、「お参りさせてくださいといいなさい」とたしなめられたというエピソードも聞きますが、今は桜や紅葉シーズンには観光バスで来るようなお寺になっています。
紅葉のシーズンも見事。京都の町中も良いですが、都の喧噪がないこの地の落ち着いた雰囲気もなかなか良いです。ただし桜のシーズンはそれなりに混雑します。

何度もここには行っていますが、満開の時期には縁がありません。でもいつかは・・・

H10.4.17
Photo Canon EOS 5D MarkⅡ
H22.4.14（写真差し替え）
住所: 京都府京都市右京区京北井戸字丸山14-6