観自在寺（愛南町・旧御荘町）

観自在寺は、山号は平城山、院号は薬師院、真言宗大覚寺派の寺院です。
四国八十八箇所の第四十番札所です。
大同2（807）年、平城天皇の勅願により、空海（弘法大師）によって開かれたといい、本尊の薬師如来、脇持の阿弥陀如来、十一面観世音菩薩は一本の霊木から空海が刻んだと伝えられています。
江戸時代初期の寛永15（1638）年に京都の空性法親王が巡拝、薬師院の号を受けました。その後、宇和島藩主伊達宗利の勅願所になったという歴史をもつ。一時は七堂伽藍を持ち四十の末寺を有しましたが、火災で消失しました。
延宝6（1678）年に再建されましたが、昭和34（1959）年に失火で本堂を焼失し、現在の本堂はその後に建立されました。

Photo Canon EOS M3
H28.8.27
住所: 愛媛県南宇和郡愛南町御荘平城2253-1