湯畑（草津町）

草津温泉のシンボル「湯畑」は、石柵内の広さ1,112㎡、52℃の温泉が毎分4,040ℓ湧出している草津を代表する源泉地の一つです。
中央にある7本の湯桶は全長40mあり、ここに温泉を流すことで高温の温泉を冷まし、宿泊施設や共同浴場等へ給湯しています。また、土産物の「湯の花」は、この湯桶から採取されています。
「湯畑」という呼び名は、明治20（1887）年に湯桶が初めて設置され、湯の花をとるための畑ということから定着していきました。江戸時代には「大池」「湯の花の池」などと呼ばれていました。
享保11（1726）年と寛保3（1743）年、江戸幕府の八代将軍徳川吉宗がここから温泉を汲み上げ、江戸城まで運ばせ入浴したと伝わっており、「将軍御汲み上げの湯」とも言われていました。
「湯畑」のような大源泉が町の中心にある例は全国的にもまれで、草津の町はここから発展していきました。昭和50（1975）年には、岡本太郎が代表を務める現代芸術研究所によって湯畑を囲む石柵が設計され現在に至っています。
源泉から湯桶等を通って、岩盤を流れ落ちる湯滝の様子は独特の風情があり、草津固有の温泉文化を象徴する風致景観が認められ、平成29（2017）年10月文部科学大臣から国の文化財である「名勝」に指定されました。
（現地説明板より）

Photo Canon EOS 5D MarkⅣ
H30.7.21
住所: 群馬県吾妻郡草津町草津