天領上下白壁の町並み（府中市〔旧上下町〕）

上下は江戸時代、世界の銀の1/3を産出していたという石見銀山から瀬戸内海へ続く銀山街道の宿場町で、かつては陰陽交通の要衝に位置していたことから、中国地域の各地を結ぶ街道の中枢拠点をなし石見銀山からの銀の集積中継地となっていたため、幕府直轄の天領となり、代官所も置かれていました。

それに関連して金融業が盛んになり商業の街としても発展し、最盛期には町には33軒もの金融業者が軒を連ね、のちに酒、醤油などの醸造業をはじめとするさまざまな商人も集まりました。上下陣屋が、大森代官所の出張陣屋となったことで、大森代官が管理する銀の運用を上下の有力商人がうけおうことになり、金融貸付業が盛んになりました。

「上下銀」ともよばれて、広島藩領や福山藩領にも広く波及し上下の街の発展にもつながりました。
上下のメインストリートには現在でも白壁やなまこ壁、格子戸といった格式のある懐かしい町並みが続いています。


Photo　Canon EOS 5D MarkⅣ
R6.9.14

住所: 広島県府中市上下町上下