歓声に笑顔のイチロー…日本人ファンも称賛

日本から海を渡って９シーズン目。幾多の野球ファンに鮮やかな印象と記憶を残しながら積み重ねてきた安打が節目の２０００本に達した。米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手（３５）が６日、メジャー通算１９９９安打として臨んだアスレチックス戦の一回の第１打席で記録を達成した。

　２球目を鋭く振り抜いた打球は右翼線へ。陽光に映える緑の芝生で弾んだのを横目に軽やかな足取りで二塁に達した。客席から起こった歓声と拍手は２０００安打達成を告げる場内アナウンスを機に高まり、ヘルメットを掲げて応えたイチローは穏やかな笑顔を見せた。

　アスレチックスの本拠地オークランド・コロシアムの観客は１万６１８８人。やや閑散とした観客席には日本人ファンの姿が目立ち、同じカリフォルニア州のカパチーノから家族連れで観戦した会社員の山崎悟志さん（４２）は「周囲が期待する結果をしっかり出すところがすごい」と称賛。サンノゼ在住の山岡直人さん（２９）は４日に続いて観戦して「来年は日本に帰任すると思うので絶対に２０００安打を見たかった」と喜んだ。

　マリナーズの本拠地シアトル近郊のエバレットから「２０００安打を見るために車で来たんだ」と誇らしげなビクター・ウオーカーさん（４４）は背番号５１のイチローのユニホーム姿で声援。「彼ならあと５年で３０００安打は打つ。殿堂入りも確実だ」と笑った。

イチロー外野手

「オークランドという場所で観客の皆さんが祝福してくれたこと、というのはちょっと感慨深いものがある。（大リーグ１年目の）最初のここの遠征ではコインを頭にぶつけられたり、アイスが飛んできたりしましたから…。そのことを思い出したのでちょっと気持ち良かったですね。（大リーグ２０００安打に）試合数が多いですから、日本で打つよりずっと楽。日本で２０００打つのはけっこうすごいんじゃないか、と思いますね」


・・・。
偉業を成し遂げた日本の侍にエールを贈りたいですな（＾＾