ネパールの１８歳の青年が人間の髪の毛からソーラーパネルを作る方法を発明

リンク先の写真の真ん中の男性はMilan Karki君１８歳、
ネパールの首都のカトマンズにある学校に通っているそうです。
今回彼が発明したものは人間の髪の毛を材料としたソーラーパネルで、
これによって発展途上国のみならず世界中のエネルギーニーズを解決することが出来ると考えているそうです。

ミラン君は「はじめは自分の家と村に電気を供給したかったです。今は全世界のためにこの技術を考えています」っと話しているそうで、通常のソーラーパネルは原料にシリコンを使っているそうですが、彼の考えたモノはこのシリコンの代わりに人間の髪の毛を使うそうで、そのためにとても安価に製造することが可能なんだそうです。

ネパールでは多くの農村地帯で電力供給がほとんどないそうで、送電線が来ている地域でさえ最大で１日に１６時間もの停電状態が続いているそうです。
ミラン君と４人のクラスメートが作ったこのソーラーパネルは９ボルト（１８ワット）の電気を作ることができれ、そのための材料費用は２３ポンド（約３５００円）だそうです。彼らはこのソーラーパネルが商業的な生産能力にも対応できると確信しており、既に実験のために一組のソーラーパネルを設置したそうです。

もっと大量生産を行うようになれば価格を更に半分程度にすることが出来るそうで、
現在使われている太陽パネルの４分の１ほどの価格で販売することが出来るそうです。

この人間の髪の毛を使ったソーラーパネルの原理ですが、人間の髪の毛にはメラニンと呼ばれる色素が含まれており、この物質が感光性があり発電コンダクターの役割をするそうです。（って言われてもシステムがわからないのですが、通常はその役割を「シリコン」が行うらしい。）

彼がこのような発電の研究を始めたのはKhotangと言う場所に住んでいた頃からなんだそうで、当初は村の人達は彼の発明には懐疑的だったそうです。
「彼ら（村民）は迷信は信じるけど、科学は信じていません。しかし今は科学を信じています。これらの場所の人達は２１世紀の今でさえ石器時代のような生活をしています。」っとミラン君は話しているとのこと。

彼は最初は小規模な水力発電を行おうと考えたそうですが、そのためにはかなりの費用がかかることがわかり他の新しい方法を模索したそうです。
彼の住んでいた村では、ほとんどの人が子供の頃から働かなくてはならず、みんな読み書きすらも出来ないそうです。しかしミラン君の家族は彼に教育を受けさせてあげるだけの余裕があったそうで、今後２１世紀のトーマスエジソンとなるかもしれない彼は幸運だったそうです。ミラン君はあの著名なステファンホーキング氏の著書を読み、そしてその時に髪の毛からエネルギーを作る方法を思いついたらしい。

彼の考えた方法だとこの髪の毛はある程度の時間が経つと入れ替えなくてはならないようで、ネパールでは５００グラムの髪の毛が１６パイサ（ネパールの通貨単位、１００パイサで１ルピー、０．９円）で買えるそうで、これだけあれば２．３ヶ月は足りるそうですが、普通のバッテリーを購入すると５０パイサで２．３日しか保たないそうです。

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アイデアはすごいと思いますが、おそらくネパールの山奥とかだと電気の使い道ってのは電球を灯りとして使ったりするのが主なモノなんだと思いますが、それならば１８ワットくらいでの発電でも足りそうですけど、ジャパンとかだと１５００ワットの家電とかもあるわけでそういうことを考えると、世界的なエネルギー問題の解決っと言うわけには簡単には行かなそうですネ。

何はともあれ、今後も研究を続けて頑張って欲しいです。