ノリックこと阿部典史選手、交通事故死

つい最近、岡山国際サーキットでの転倒で沼田選手が亡くなったことをブログに載せたばかりだったのに…今回、まさかこの人が天に召されるとは…。

オートバイレーサーの阿部典史さん（３２）が７日午後６時２０分ごろ、川崎市川崎区大島１丁目の市道でオートバイを運転中、Ｕターンしてきた横浜市の運送会社のトラックと衝突。阿部さんは病院に搬送されたが、全身を強く打ち、間もなく死亡した。

　川崎署によると、現場は片側２車線の中央分離帯がない直線道路で、左車線を走行していた４トントラックがＵターンしようとしたところ、右後方からきた阿部さんのオートバイが衝突したという。阿部さんは意識はあったが、運ばれた病院で午後８時５２分に死亡した。現場の道路はＵターン禁止だった。トラック運転手は配送中だったそうで、飲酒の形跡はないという。同署が自動車運転過失致死の疑いでトラックの運転手（５１）から、さらに詳しく事情を聴いている。

　阿部さんは１９９３年に全日本ロードレース選手権５００ＣＣクラスで史上最年少の１８歳で優勝。９４年にはＷＧＰ日本ＧＰに参戦し、シュワンツ、ドゥーハンら世界の強豪とトップ争いを繰り広げた。残り３周で転倒しリタイアしたが、この時の走りは強烈な印象を残した。０１年から最高峰クラスで５年連続年間王者に輝いたバレンティーノ・ロッシが阿部さんの名前を引き合いに「ロッシフミ」と名乗るなど、その走りは世界のライダーに影響を与えた。

　９６年の日本ＧＰでは８２年の片山敬済以来となる日本人ライダーによる最高峰クラスでの優勝を飾った。２０歳２２７日での優勝はフレディー・スペンサーの２０歳１９６日に次ぐ史上２番目の若さだった。９９年にリオデジャネイロＧＰ、２０００年に再び日本ＧＰで優勝。世界の舞台で計１７回も表彰台に立った日本人レーサーとして日本だけでなく欧州のファンの間でも「ノリック」の愛称で人気は高かった。

　０５年からスーパーバイク世界選手権に参戦し、今年からは全日本ロードレース選手権に１３年ぶりに復帰。阿部さんは「日本のファンの前で限界以上の走りをしなくちゃね」と話していたが、その思いも突然の事故で、あっけなく終わってしまった。

今日、送迎業務中にＫ副主任から「ねぇ～やまはさん、知ってる？世界的に有名なライダーが事故で亡くなったんですって」と言われ、昨日、ニュースをよく見てなかった私はこの訃報を知らなかったんです。

「え～いったい誰？」と思っていて、昼休み携帯を弄っていたら、そこには「ノリックが亡くなった」との書き込みが…。「えっウソでしょ」と思ったのですが…色々なところを覗くとどんどんウソではなく現実のニュースと知らされました。

なんて人間ってあっけないんでしょうね。３００キロを超える世界で戦う男たちが数十キロしか出ていない街中でこんなにもあっけなく逝ってしまうのかと思いました。

今、私が使っているヘルメットは彼のレプリカです。故加藤大治郎ファンの方もいつまでも大治郎レプリカを被っている人が多いです。私もまたこのヘルメットをこれからも変わりなく被ります。それはヤマハのライダーとして一生を終えた彼に対しての敬意の気持ちを込めて…。




心より阿部選手のご冥福をお祈りいたします。


ありがとうノリック…。そして安らかに…。