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それは先月のこと、アウディのディーラーへA5の1年点検でお邪魔した際に、「まさかのR8の試乗車あるんで乗りませんか？」と担当さんに言われ、断る理由は一つも無いのですぐさま「はい！」と答えました。詳しいことはよく分かりませんが、何なら1日好きに乗ってくださいという有り難い申し出をいただいたので、空気を読まず本当に半日ほどお借りしてしまいました。

もう絶滅危惧種と言っても過言ではない、NA5.2リッター・V10エンジンをミッドに搭載し、それをクワトロシステムを介して路面へ叩き付ける、正真正銘のスーパーカー。非常に愉しみな試乗となりました。

当たり前ですがとても着座位置が低く、ゲレンデから乗り換えると余りにも異なる視点の差に慣れるまで多少時間が掛かりましたが、一度慣れてしまうと、これは本当にスーパーカーに乗っているのか？　と思わせるほど乗りやすいクルマです（コールドスタート時の爆発音だけは、本当にスーパーですが）。

大排気量のNAエンジンは低速域でもむずがる様なことはまったくなく、走行モードをコンフォートにしておけば躾の良いマルチシリンダーエンジンそのもので、正直拍子抜けするほど静か。もちろん高回転までぶん回せば快音を響かせ気持ちの良い加速をしていきますが、コンフォートモードではどこまで行ってもジェントルです。乗り心地も、路面の状態が良ければ固さは殆ど感じません。

しかし走行モードをパフォーマンスモードに入れると様相は一変します。排気系のバルブが開き（本当に開いているのかは知りませんが、耳に入ってくるエキゾーストノートは明確に変化します）、DCTの変速パターンは高回転指向へ。足も固くなり、一気にスポーツカーを運転している気持ちにさせられます。NAエンジン好きの自分としても、パフォーマンスモードで山坂道を走っているときは「なんて気持ちの良いクルマなんだろう」と強く思いました。



良いクルマなのはもう本当に間違いない。しかし、やっぱり値段が高すぎますね。車両本体価格で3000万オーバー、乗り出しだと3500万に近くなるその価格。リセールの悪さも、価格の高さをより強く感じさせます。これだとある程度の価格差があっても、プラットフォームとエンジンを共有するウラカンを選ぶ人が大半になるだろうことは必然的なことでしょう。

もちろんR8は、最低地上高も確保されていて、スーパーカーと言われるクルマの中では、最も普段使いに優れていると言えますし、あまり精神的な負担がなく乗れるクルマだということは間違いないと思います。ただスーパーカーに日常の使いやすさを求めるのも何か違うかなと思いますし、フォルクスワーゲングループ全体の中で、R8の置かれた立ち位置の難しさ、みたいなのが垣間見えた試乗となりました。

実はこの試乗をする前、R8を欲しいなという気持ちが少しあったのですが、乗ってみて自分の嗜好との乖離が見えてその気持ちは急激にトーンダウン。そして何故か、TT-RSの発注へと進んでしまいます。これはまた後日……。