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時は遡り平成最後の4月某日、いつものメルセデスディーラーへ遊びに行きました。個人的に現行型のSクラス（W222）に興味がとてもあり、S450なら試乗車を用意してくれるとのことだったので、家族で向かいました。

いざ乗ってみると、まあ快適というのはこういうことを言うのだろうな、という一言。圧倒的な静粛性、足も綺麗に動いて驚くほどフラットな乗り心地は、Sクラスの凄さをまざまざと感じさせてくれるものでした。

ただ一方で、自分の年齢だとまだちょっと早いかな、という感覚は明確にあり、いますぐ手に入れたいというよりは、もう少し先の未来に乗ることができればいいな、という結論に達しました。素晴らしいクルマなのはもう間違いありませんが。

そして、事件が起こったのは試乗を終えてコーヒーを頂いているときでした。

ディーラー氏「yama_63さん、新型ゲレンデやばいことになってますよ。全然取れません。今だったら黒マットの枠抑えられるんですけど。早くても10月到着くらいになる枠です」

おっと、昨年末に一度キャンセルした相手に、またそういうご提案を頂けてしまうのですか…。

その後、ディーゼルのG350は2019年分の発注枠が数週間で終わってしまったことや、G63も今後いつ発注枠が出てくるか分からない、という情報も頂きました。

その後数日悩みましたが、一度キャンセルしたのと同じマグノナイトブラック・右ハンドルの個体でしたし、これも何かの縁じゃないかと考えるに至り、改めて発注の手続きをお願いしました。自分のG63は本当にもの凄く愛着がありますが、こういうのはタイミングも大事です。

オプションなどはすべて決まっている予定枠をおさえてもらったので、デジーノがついており、さらにマットブラックのアルミをお願いしました。ライトユニットやメッキ部分は異なりますが、以前出たマットブラックエディションに近いニュアンスになると思います。

最近、両親が高齢になり足腰が少し弱くなってきて、ゲレンデへの乗り降りに難儀するようになってきました。また、子どもが成長し友人たちと大勢で移動する機会も増えたため、7人乗りでスライドドアのクルマが必要になり、妻と相談の上いくつか候補を挙げて考えました。

妻も運転するんですが、できる限りボディサイズは小さい方がいいということで、アル・ヴェルやオデッセイあたりは除外され、ステップワゴン、セレナ、ノア・ボクシーあたりが候補に挙がり、いくつかディーラーを巡った結果、生粋のホンダ党である自分の意見が通り、ステップワゴンを購入することに決まりました。生まれて初めての7人乗り、スライドドアのクルマです。

用途としては、近距離の乗車がほとんどで燃費にそこまでこだわる必要もないため、ハイブリッドではなくガソリンエンジン車を選択。最近輸入車ばかり乗っていたため、ディーラーオプションの豊富さに驚き、オプション満載の見積となりました…（汗

納車からすでに数ヶ月経ちましたが、やはりホンダらしさは健在（個人的な印象）。操作系はどこまでも軽く、1.5ターボのエンジンも60キロくらいまでは、CVTとの相性も良くすいすい走ります。高速走行時や急な上り坂に差し掛かると「モアパワー！」と叫びたくなるときもありますが、本来の用途で使用するぶんには何ら不満はありません。

また、リアゲートが半分観音開きできる「ワクワクゲート」はすこぶる便利で、折りたたみが楽な3列目シートとあわせ、本当に便利に使えるクルマだなと実感しています。

ただ、明らかに自分が「運転手」になる機会は増加しました。結果として家族からの評価が上がり、まあ良かったのかなと思ってます（笑）。