さて、前回のブログでは
The Marqueという本を紹介しましたが、今回はちょっと面白い本を持っているのでご紹介したいと思います。
１９７８年（３８年前）に当時の“企画室ネコ”から発刊された、
“The Lotus 1978”。
“心に残る名車の本シリーズ５” （“心に残る”ってのがレトロですね。笑）
数年前アムス近郊のZandvoortサーキットで開催されたF1 Classic raceで出てたイギリスの古本屋さんで偶然遭遇。思わず買ってしまったのでした。
まさにロータスエンジニアリング社創立２６年後の波にに乗るロータス社、そのクルマについての同社が３８年前に発刊していた、もう一つの“Lotus Perfect Book”。
今日、いつもの通り、天気も悪いので、もう一回ななめ読みしてみた。
まず、価格は１８００円！！３８年前と今のPerfect bookと同じ価格！
当時としては“超”高級本？
裏表紙は当時の総代理店アトランティック商事と現在のLCI.
内容のメインはElite, Elan, ７, Europa, そして“新世代”のロータスとして新Elite, Eclat, Espritが紹介されてます。
特に初代Eliteについての記述、オーナ日記は興味深い。
レース中エンジンブローでブロックに穴が開いたとか、ロアアームジョイントボールは２０００㎞毎の交換でこれがダメになるとロアアームがブレーキング時に外れてしまう、とか、おっそろし。
１９５９年販売、シャシーとボディーいったいのFRP！、車重は580Kg（ちなみにThe Marqueでは673Kgと記されているのですが）、SOHCエンジン75PS/6100ｒｐｍ、当時しては革新的なフォルム、そしてパフォーマンスをほこっていた。
販売期間中５年の間に売られた台数は998で、日本に輸入されたのはわずか７台！
それまでロータスは製造したスポーツカーは６，７で有名なオープンモデルのみ、Eliteはまさにチャップマン率いるロータス社の社運をかけて挑んだ初じめてのクローズドモデルスポーツカーであったと。
フォルムは今みても、美しい、ですよね。
その後、ロータス社の躍進は続き、６０年代、７０年代へ、Elan, Europaとモデルをアップグレードしてゆき、またF１での成功（初めてスポンサーシップを導入したのもこの時期、赤金のゴールドリーフ、黒金のJPSと変遷した時でした）もあり、ロータス黄金第２期と、記されています。
ホンダS600、S800も販売されていたのも同時期ですね。
そして、JPS Lotus F1 teamのRonnie Personがなくなったは、１９７８年のイタリアGP、Monzaでもありました。編集後記にもRonnieの死について触れている編集者も同本にはあります。
まさにライトウエイト２シータ黄金期でしょうか（楽しそうないい時代だったろんだな～なんて感じます）。
ちなみに黄金第一期は１９５２年のロータスエンジニアリング社設立直後からのレースでの成功、ルマンなどの国際レースにまで参加、ロータス知名度をあげた時期、と記されています。
そして、興味深いのが、１９７８年に企画室ネコが案じた“今後のロータス”について。
要約しますと、ロータス社も年間３０００台を製造する、英国屈指のスポーツカーメーカになった（当時の３０００台と現代の３０００台とではかかる開発費、固定費が全然違うでしょうね）。なので独自の哲学のみのクルマづくりだけでやっていけなくなる。
また、廉価スポーツカーは、大衆車にそのシェアを奪われてゆく。
よって、スポーツカーは高級志向、高所得者向けに生産されてゆく、と記されおり、その解答が２+２、ラグジュアリー感のある、新EliteやEclatだ、と記されています。
しかし、さらに興味深いのが、EliteやEclatの評判はコアなロータスファンの不評を買い、その後、Espritを販売を即させるを得なくなった、とも記されています。
この３台が“新世代”ロータスとして紹介されており、その後のロータス社はみなさんもよくご存じの通り、チャップマン氏の死去（１９８２年）F1チームの弱体化、Espritの高級志向化、経営難、GMへの売却とその建て直し役としてElise（まさに初代Eliteの再来）が登場したのでした。
その後のBahar社長解任により、そのフェラーリ的方針の撤回（よかったですね。）。
しかし、現在のEvora, V6 Exige路線のハイスペック、高価格化、なんか危ないような。。。。
経営の健全性と好きなクルマづくりを貫く、ってのはまったく別次元の話ではありますが、
やっぱり、ロータスはElite-Elan-Europa時代の初心に戻ったクルマ哲学を貫いてほしいと思う今日このごろ。。。
ここに１９７８年当時のEspritの価格があります。６９５万円！
この件はまた別途ブログって見たいと思います。
Happy Lotus days!
さて、前回のブログではThe Marqueという本を紹介しましたが、今回はちょっと面白い本を持っているのでご紹介したいと思います。
