北海道プレミアムカーツーリング取材・2 (旭川 → 上川 → 層雲峡 → 帯広)

一泊した「ホテルクレッセント旭川」は市内中心部の老舗ホテルといった趣。
しかし地方の老舗ホテルにありがちな、ややくたびれたハードウェアは集客面でハンディとなること間違いなしという印象です。
特にビジネスマン需要を考えると、ブロードバンドこそ完備しているものの、駐車場のキャパシティが少ないのは北海道では致命的かもしれません。

チェックアウト後は昨日訪れることが叶わなかった、今や旭川観光の定番となった「旭山動物園」に立ち寄ろうかとも思いましたが、どうも"いまさら"という感じが拭えず。
そこで、あえてここは「北海道伝統美術工芸村」にある「優佳良織工芸館」を訪れることに。

優佳良織とは旭川の伝統工芸。

●優佳良織織元 木内 綾さん<1>
－YOMIURI ONLINE(読売新聞)　2005年掲載「北海道発・戦後60年 おんな語り」

詳しくは上記の記事に詳しいので、是非ご参照ください。

お昼前に旭川鷹栖ICから道央自動車道に入り、比布JCTで旭川紋別自動車道へ。
着実に延伸されている北海道の高速自動車網ですが、片側一車線の無料区間が多くを占めています。そして途中のパーキングエリアでは速度違反取締りのために待機している高速道路交通警察隊の姿も･･･。

上川層雲峡ICまで走り、到着したのは上川町。
この町は「ラーメン日本一の町」を自称していますが、確かに町内のラーメン屋さんには名店が多いと思います。

ここを訪れるのは15年ぶりくらいになるでしょうか。
当時訪れて美味しいと感じたお店を訪ねますが、駅周辺が少し様変わりしていて最初は戸惑いました。
無事に目的の店に着くも、残念ながら今日は貸切りとのこと。そこで別のお店の暖簾をくぐることに。

そのお店は「ラーメンの鉄人 しばやま」。メニューを眺め「ゴマ味噌びっくりチャーシュー」にコーンバターをトッピングしてオーダー。
待つこと数分で出てきたのが写真の丼、麺が全く見えません･･･。
濃いめのスープがトッピングしたバターでまろやかになり、コーンの甘みが加わります。このスープが麺に絡んでなかなかの美味。
これでもかと盛られたチャーシューはロース肉、食べ応えはありますが北海道以外の人にとっては少々味が濃いかもしれません。

美味しく完食した後は「北海道アイスパビリオン」へ。
ここは真夏でも氷点下20度の世界を体験できる施設。寒さに弱い社員嬢は相当に嫌がっていましたが、「北海道を好きなら寒さも知るべき！」と連れ出すことに。
私も一応は無料レンタルの防寒着を着ましたが、風のない氷点下20度を10分程度経験するのであれば、長袖のシャツで充分でした。
ただし日本の最低気温記録である氷点下41度を体験出来るコーナーは、猛烈な冷風が約10秒吹きつけて来るので、さすがにここは防寒着必須です。

寒さを体験し終わると、車を層雲峡方面へと走らせます。
終わりかけの紅葉を車窓に眺めつつ、大雪ダムの交差点で右折して三国峠へ。
峠を超えるとそこは3ヶ月ぶりの十勝、上士幌町にある旧・国鉄士幌線の遺構「タウシュベツ橋梁」に立ち寄ってから帯広市入り。

ホテルにチェックインしてから再び外出、「十勝幕別温泉 華の湯」でサッパリしてから夕食は社員嬢お気に入りの焼肉店「南大門・総本店」へ。

なんともメタボ街道まっしぐらな取材出張となっています･･･。