スーパー耐久 第6戦・3 (仙台 → 東京)

仙台市内のホテルで窓を開けると、まぶしい日の出を拝むことができました。
いよいよスーパー耐久シリーズ第6戦は「スポーツランドSUGO」で決勝レース日を迎えます。

フリー走行開始30分前にサーキット入り、まずはピット周りの様子を撮影。
今回は日没時刻の関係もあってか全体的に前倒し気味のスケジュール、ゆえにフリー走行が終わるとピットウォーク、そしてあっと言う間に決勝コースインからスタートへと足早にスケジュールが進行していきます。

スターティンググリッドを撮影してから徒歩で第1コーナーへ移動、スタート後の数周をここで撮影してからは、コース沿いに2コーナーから3コーナー方面へ。

なんだかんだとレース状況をチェックしつつ撮影に没頭、今回は珍しくレースの折り返し過ぎまでコースサイドに居残り続けていました。
終盤は2回目のピット作業の模様を撮影して、あとはフィニッシュ待ち。
最後はST-3クラスの激しいトップ争いをモニターで確認しつつ、チェッカーシーンへと流れていきます。

チェッカー後は戦い終えたドライバーさんの表情などを抑えつつ、最後は表彰台の写真。
「スポーツランドSUGO」の表彰台は低い位置にあり、観客と一体感がある独特のシチュエーションになっています。
それにしても今回の表彰式、アナウンサーの質が低すぎて進行がグダグダでしたね･･･。スターティンググリッド上での選手紹介も目茶苦茶でしたし、事前のお勉強が足りなすぎるのでは！？

さて、今回の結果によりST-1とST-3の両クラスではシリーズチャンピオンが確定しました。もっともST-1はチームメイト同士の接触によるペナルティが確定要因になったので、盛り上がりはイマイチ。ですがこれもレース、レギュレーションはしっかり厳格に運用されなければなりません。

一方のST-3は「エクセディH.I.S.イングスZ」が悲願のタイトルを獲得。残念ながら今回の優勝は逃しましたが、前嶋秀司選手／佐々木雅弘選手ともに晴れやかな表情でチームスタッフなどと記念撮影をしていました。

一通りの取材も終わり、サーキットを後にしようとしたときのこと。
知り合いのカメラマン氏から「どうやって帰るの？」と声をかけられました。ごく当たり前に「東北道を淡々と南下」と答えると、「東北道、渋滞距離の合計が60kmだよ」と教えられることに。

･･･。

三連休の中日なので渋滞もそれほどではないかと思っていたのは甘かったか･･･。

ということで予定変更、いつもなら東北道に入ってからサービスエリアで済ませる夕食を、今回は仙台市内で摂ることに。
仙台市内･･･、ファミレスあたりで手早く済ませることも考えましたが、やはり折角ですから今出張二回目の"牛タン屋さん"に白羽の矢を立ててみることに。
向かったのはお気に入りの「牛たん炭焼 利久」、しかし連休中ということで行列状態。

そこで市街地中心部を少し離れたところにある「伊達の牛たん」の店舗へ。こちらでは味噌仕込みの牛たんをオーダー、なかなか良い仙台出張の締めとなりました。

食後は東北自動車道を淡々と南下。
幸いに首都高速道路を含めて渋滞も皆無、スムーズに午前1時頃の帰宅となったのでした。