Z-Challenge

日本メーカーのラインナップにおいて"スポーツクーペモデル"はすっかり数少ない存在になってしまいました。

つい先頃も本田技研工業は「S2000」の生産中止を発表したばかり。
1999年のデビューから10年でその歴史に幕を下ろすことになりました。

この10年間で日本、そして世界的な自動車を取り巻く環境が大きく変化したことの、ひとつの象徴的な出来事であるという印象です。

そんな中で精力的に"スポーツクーペモデル"をリリースしているのが日産自動車。
現在も「GT-R」を筆頭に、ラグジュアリーグランドツーリング指向の「スカイラインクーペ」、そして「フェアレディZ」をリリースしています。

特に2008年12月には「フェアレディZ」がZ34型にフルモデルチェンジ。追って「スカイラインクーペ」もマイナーチェンジを受け、両者ともに排気量3.7LiterのVQ37VHR型エンジンを搭載してパフォーマンスをアップ。
トランスミッションもオートマチックは7速仕様となり、商品力も魅力を増しています。

「フェアレディZ」についてはボディサイズが変更され、ホイールベースがZ33型に対して100mm短縮されました。
これによりグランドツーリングカー的な要素は幾分抑えられた一方で、コーナーリング性能を高めてダイレクトなハンドリングを実現しています。
このモデルチェンジによって、両者のキャラクターは従来よりも遥かに明確に差別化されました。

さて、よりスポーツドライビングを追求するキャラクターとなった「フェアレディZ」ですが、最新のZ34型、更には前世代のZ33型を所有するオーナーに向けたイベントが新たに発足しました。

「Z-Challenge」。

昨年までは「Z-MASTER」という名称で開催されていましたが、2009年は装いを一新。
レース形式の走行会や、純粋なタイム計測付フリー走行会、さらにはJAF公認サーキットトライアルといった、スポーツドライビングを満喫できるメニューが揃えられています。

さらにSUPER GTやスーパー耐久をZで戦ってきた影山正美選手によるドライビングスクールとも提携。
単にサーキット走行を楽しむだけではなく、ドライビングスキルを高められる場も用意されています。

こうしたイベントは全国各地のサーキットで開催されていますが、その"クオリティ"には違いも存在しています。
サーキット走行はリスクも伴いますが、アクシデントの発生率は運営体制に因る部分が少なくありません。

運営体制やオフィシャルスタッフの質が高ければアクシデントに遭遇する確率が減ることは間違いありません。
また、万一何か起きても、充実したレスキュー体制があれば安心ですし、サーキット内のメディカルセンターに医師や看護師が待機しているなど、救急体制が万全であれば初心者にも自信をもって参加をお薦めできます。

その点では「Z-Challenge」はお薦めのイベント。

ぜひ多くの「フェアレディZ」オーナーの皆さんに、サーキットドライビングを体験していただきたいと思います。