D1グランプリ 第2戦 (中津→オートポリス→長崎)

ホテルルートイン中津駅前を6時30分にチェックアウト、向かうはD1グランプリの第2戦が開催されるオートポリス。

年末の九州紀行で通った国道212号を、今回は日田市に向かって走ります。
朝の澄んだ空気の中、耶馬渓などを眺めながら日田市の中心部に到着。
日田インターチェンジを過ぎれば通い慣れた道、9時前には無事にサーキット入り。
ちなみにオートポリスにはこれまでも何度か訪れていますが、自分の車でやってきたのは今回が初めて。
2007年7月の購入以来、遂に社用車1号機(日産フーガ 350XV)で国内の主要サーキットを全て訪れる結果となりました。

到着して驚いたのは4月下旬の九州とは思えない寒さ。
雨こそ降らなかったものの吹く風は冷たく、厚手の上着は必須というコンディションでした。

しかしそんな中で競技の方は白熱。
スタンドを埋めた観客も、寒さを吹き飛ばすほどの熱い戦いに盛り上がっていたようです。

一通り必要な取材撮影を終えたのは午後4時ころ。

サーキットを後にしてからは県道45号を走って菊池渓谷を抜け、国道387号→県道53号と走って植木インターチェンジから九州道へ。

広川サービスエリアに立ち寄って"ちゃんぽん"で夕食、食後にレストランでパソコンを開いて全日本ジムカーナ選手権の結果をチェックすると･･･。

なにやら凄いことになっていました！！

再び九州道を走り、鳥栖JCTからは長崎道へ。
途中のパーキングでクライアントさんと長電話、そして今日の最終目的地である長崎市に到着したのは22時すぎ。

市内では「2009長崎帆船まつり」が明日27日まで開催されており、立ち寄ったコンビニエンスストアではロシア人の船員さんが多数いらっしゃいました。

このイベント見学が長崎に立ち寄った目的のひとつでもあるのですが、当初目論んでいた最終日見学は仕事のボリュームが増えたために難しいかも･･･。

停泊している帆船を車内から眺めてホテルに到着、チェックイン後は全開でお仕事モードに突入です･･･。