待っていてくれた"絶景"

　【2009年7月14日 18時45分／北海道斜里町遠音別村】

久しぶりに野付半島で「トドワラ」を見学した後は、再び国道335号を北上。
いよいよ世界遺産にも登録されている地、知床へと足を踏み入れます。

しかし生憎、天候は下り坂。羅臼町の中心部に差しかかったころには雨も降りだしてしまい、上空は灰色の雲に覆われてしまっています。

知床横断道路に入って知床峠を登っていくと、視界は濃い霧に包まれました。
「これはもしかすると･･･」
という淡い期待を抱きながら峠道をどんどん登っていくと、この期待は裏切られることなく途中で雲を抜けることに成功。

そう、標高738mの知床峠、その頂上付近は"雲の上"に位置していたのです。

先程までの濃霧と雨が嘘のように、眩しい夕陽が照らしだしていたのは標高1660mの羅臼岳。
頂上付近の展望台には、本州ナンバーをつけた車やバイクで訪れた観光客の皆さんが、その素晴らしい眺望をカメラにおさめていました。

頂上を過ぎて下りに入ると、そこは斜里町。

そして下りの道、その視界の先には、これまた素晴らしい光景が広がっていました。

掲載する写真がその眺望ですが、夕陽が沈もうとしている先に広がっているのはオホーツク海ではありません。一面の"雲海"です。

当初は時間的に日没以降の通過も覚悟していた知床峠。何とか日没前に間に合いそうと思ったら、次は雨と霧。
2度あきらめた知床の絶景ですが、ラッキーなことの予想を遥かに上回る素晴らしい眺めが待っていてくれました。
　
<embed src="http://map.yahooapis.jp/MapsService/Flash/V2/?appid=YahooDemo" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="300" height="300" name="YFMap" align="middle" allowScriptAccess="never" type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" flashvars="routexml=route.poi&crossDomain0=crossdomain.xml&pos=44.0549414953128,145.10483995565943&layer=8&mode=map&datum=wgs84" />