全日本ラリー選手権 第8戦・2

今日から週末二日間に渡って行なわれる「第37回 M.C.S.C. ラリーハイランドマスターズ 2009」の戦いがいよいよスタート。

1号車が午前11時20分にスタートするSS1「駄吉林道・上り I」から戦いの火蓋が切って落とされましたが、なんとも不安定な秋空はSS開始前に路面を濡らし、選手たちにとっては予想以上にスリッピーな路面となって手こずらされたようです。

取材陣も朝からおのおのの組んだスケジュールで取材・撮影活動に入りましたが、私は「飛騨高山スキー場」で行なわれたセレモニアルスタートの撮影から本格的に活動を開始。
林道撮影を主体とする選択肢もありましたが、やはり今後の制作なども鑑みると、ある意味で大会を象徴するシーンであるセレモニアルスタートの風景は外せないものでした。

この撮影を一通り終えたら、いよいよ林道へと移動。
SS4「駄吉林道・上り III」と、SS6「駄吉林道・下り I」で撮影します。同じ林道を使うステージですが、まずSS4とSS6では走行方向が異なります。
さらに林道内には何カ所かの撮影ポイントが主催者から指定されていますが、これをそれぞれで変えることで撮影する場面に変化を生むことが出来ます。

ところが･･･。

気まぐれな秋空が厄介な存在で、SS4は特に重装備を必要とするほどの雨にはならなかったものの、SS6は完全なレインコンディション。
しかも時刻は夕方、どんどん暗くなってきて撮影環境としては本格的なプロフェッショナルの諸氏をもってしても厳しいと言わしめるほどの状況に。

私もSS6では雨対策をほぼ万全に施して臨んでみましたが、なんとなく車が写っていたのは、掲載する「0カー」と、あとはゼッケンで言えば3番くらいまでの競技車だけでした。
ちなみにこの「0カー」や、最終競技車両の後にやってくる「スイーパー」というオフィシャルカーは、凄い面々が駆っていましたが･･･。

真っ暗になった林道から、サービスパークが設けられている「ほおのき平スキー場」に戻り、しばし関係各位と情報交換。
そうこうしているうちに競技車両が最終サービスのために戻ってきたので、何人かの選手にお話しを聞いたり、サービスの模様を撮影したり。
この最終サービス中には雷雨となり、時に勢いを強める雨は容赦なくマシンをメンテナンスしているメカニックの皆さんを、ズブ濡れにしてしまいました。

一通りの取材を終えてサービスパークを出たのは21時頃。
高山市内中心部に戻り、関係諸氏と夕食と相成りましたが、市内の飲食店は観光客が多いからかどこも満席。思ってもいなかった"夜の高山市内散策"を経て、鶏料理を主にした夕食にありついたのでした。