怒りの表現？

【2009年12月25日 10時50分／神戸淡路鳴門道・淡路SA】

淡路サービスエリアの展望スペースから、"お約束"とも言える明石海峡大橋の全景を望む写真を撮影。
幸いに天候に恵まれ、青い空と海に対して白く壮大な橋の姿が一層引き立つ結果となりました。

そんな撮影中にふと海を見ると、なんとも興味深いカラーリングを施された小さなカーフェリーの姿。

たこフェリー(明石淡路フェリー)は、その歴史を遡ると1954年が原点となる本州と淡路島を結ぶ海の動脈。
この地域の特産品である"たこ"が愛称となっている地域に根ざした航路は、1998年に明石海峡大橋の供用が開始されて以降も、貴重な足としての役割を担ってきました。

しかし既に報道もされているように、3月の高速道路通行料金割引実施によって利用客の数が大幅に減少。さらに昨年夏の原油高などもあって苦しい経営を強いられています。
会社側は経営のスリム化を図るべく社員賃金の引き下げを提示したところ、実に全船員の3割ほどが退職。満足な運航をするために必要な人材を確保できなくなってしまったことから、苦渋の決断として減便で対応しています。

こうした苦しい状況ですが、会社側は引き続き航路を維持すべく色々なアイディアを出しています。

●「たこフェリー」増収策、キャラ前面に…兵庫・明石
－YOMIURI ONLINE(読売新聞)・関西発　 2009年12月16日

私が見かけたのは、まさにこのニュースで伝えられているカラーリングの船体。
船首の近くにはビシッとリーゼントをきめたタイが描かれており、これが新キャラクターの「たいやんきー」だそうです。さらに後ろの方には同社の人気キャラクターである「パパたこ」も描かれていますが、こちらは角度のついたサングラスをかけています。

なんともカーフェリーらしからぬ"挑発的"なキャラクターは、遠景からも強烈な存在感を見せてくれます。
方や、高速道路通行料金の取り扱いについては政権交代以降、なんとも迷走が続いています。

もしかすると"大衆迎合"の色合いが強く、国家としての交通インフラ整備・維持を考えているとは思えない政府の現状を嘆いて、明石海峡の"ヌシ"たちもグレてしまったのかもしれませんね。
　
　
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