人間の英知が生み出した迫力美 (2)

【2009年12月26日 13時45分／香川県観音寺市八幡町】

美味しい讃岐うどん＆餡餅でお腹をいっぱいにしたあとは、実は私が今回の四国周遊でとても訪問を楽しみにしていた場所を目指します。
その場所は昼食を楽しんだお店から車で10分ほどのところにある「琴弾公園」。瀬戸内海に面した有明浜の白い砂浜、桜やツツジ、サザンカなどが咲くこの場所は、景勝地として地元の方々にも広く愛されている場所のようです。

そして、この公園内の高台にある展望台から望めるのが「銭形砂絵」。
東西122m、南北90m、周囲345mにもなる巨大な、砂で描かれた江戸時代の銭貨・寛永通宝です。

この砂絵が作られたのは今から376年前の1633(寛永10)年なのだとか。時の藩主がこの地を訪れるにあたり、地元の人々が歓迎の意を表して一夜で作り上げたと伝えられています。

観光ガイドなどを通じてその姿は知っていましたが、やはりスケール感がいまひとつ理解出来ずにいました。そのため、なんとしても一度は自分の目で見てみたいと思い続けていたのですが、ようやくその機会を得ることになったのです。
果たして実際に間近にすると、やはりその巨大さに驚かされます。そして、これを作り上げた人々の情熱を感じさせられました。

また、これだけの巨大な造形物を短時間で作り上げるには、相当な組織力が必要です。何も無い砂浜に描くのですから、設計から施工にあたっては役割分担がしっかりされて、これらを束ねる才覚あるリーダーの存在が不可欠。
小高い場所にある展望台から望んでいると、まさにこの場所にそのリーダーが立って制作作業を率いていたのではないかと想像がふくらみます。

ところで銭形と言えば、時代劇の「銭形平次」やルパン三世の「銭形警部」、あたらしいところでは「ケータイ刑事・銭形愛」なども思い浮かびます。
観音寺の市内では"銭形"の名を冠した商業施設も見かけましたが、実はこれらのキャラクターを描いた看板もあるだろうと勝手に予想していました。特にパチンコ店や喫茶店、ラブホテルなどの施設や、横断歩道脇に設置されているような交通安全啓蒙看板あたりにありそうな気がしていたのです。

しかし、私が通った道沿いでそういったものを見ることはありませんでした。
果たして全くそのようなものは無かったのか、それとも別の場所には存在していたのか、ちょっと気になります。
　
　
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