人間の英知が生み出した迫力美 (3)

【2009年12月26日 14時45分／香川県観音寺市大野原町】

特に意図したわけではないですが昨日は"渦潮"に"土柱"と自然の迫力ある造形美を、そして今日は"瀬戸大橋"に"銭形砂絵"と人間が造り出した迫力ある造形美を巡ってきています。
次なる目的地もやはりそのテーマが貫かれているような場所。なんとなく四国2日目は人間による造形美を訪ね歩く結果になっています。

観音寺市街を離れて車は山の方へ。県道8号を南下、途中からは県道9号へと入って、やって来たのは「豊稔池堰堤」。
要するに川を塞き止めるダムなのですが、柞田川上流に設けられたこのダムは日本で唯一の石積式の5連のマルティプルアーチダム。

政権交代により善くも悪くもダムが注目を集めていますが、このダムが作られたのは大正時代の話。1926(大正15)年に起工、1929(昭和4)年に竣工とありますから、3年がかりの大工事で完成を見た施設です。
当時アメリカで最先端の技術だったマルチプルアーチ式が採用されていますが、このダムの目的は農業用水の安定供給。そのため、地元の人々が率先して作業にあたり、石を丁寧に積み上げていって完成させた努力の結晶でもあります。

その姿は荘厳とも言えるもので、下流部分から見上げると西洋の古城のようでもあります。ダム自体は重要文化財の指定も受けており、とても見応えのあるもの。

建設そのものは県が主体の"公共工事"でしたが、地元の方々の熱意が実際の労働力としても結集されたという"生い立ち"がとても興味をそそりました。
もし現代でも同じようなことがどこかであったとしたら･･･。
大型の公共工事には利権の温床でもあり、中には不透明なこともあるでしょう。しかし、いくら地元が本当に必要性を訴えたとしても、公共工事削減という杓子定規によって"仕分け"されてしまうのでしょうか。

最近は「八ツ場ダム」の問題がクローズアップされていましたが、本当のところダムの必要性はどうなのか、もう少し時間をかけた中立かつ多角的な検証作業が必要ではないかとも思わせてくれた「豊稔池堰堤」でした。
　
　
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