鯉のぼりの町

【2009年12月29日 11時10分／高知県高岡郡四万十町昭和】

車は四万十町で国道56号を離れ、国道381号へ。左手に四万十川、右手にはJR予土線を見ながら走ります。

道は片側1車線ですが幅も広めで走りやすいルート。やや寒いものの青空にも恵まれたことから爽やかなドライブルートという印象です。
特に四万十川の雄大さや、青空が映えていることから澄んだ水の様子が車窓からもわかる気持ちよさ。いくつもの橋が架けられている四万十川ですが、その中には沈下橋の姿も見ることができます。

そしてやってきたのは昭和地区。
土佐昭和駅の周囲に広がる地区の中心部では、国道に設けられている街灯に"鯉のぼり"を見ることが出来ました。

この地区では毎年4月～5月にかけて、何百匹もの鯉のぼりがまるで四万十の清流を泳いでいるかのように上げられる「鯉のぼりの川渡し」が行われます。
1973(昭和48)年にはじめられたそうですが、今やすっかり地元の風物詩のひとつとなり全国的にニュースでも取り上げられているので、ご存じの方や実際に見学に訪れたという方も多いことでしょう。

私もその光景はニュースで見たことがありますが、この地で行われていることは今日初めてこの街灯を見て知った次第。
調べてみると町のウェブサイトに詳細が載っていましたが、元々の発祥は地域の子供たちを喜ばせるために有志がはじめたことと知り、いわゆる"観光客目当て"のイベントとして生まれたものでは無かったということに好感を覚えました。

今ではすっかり定着した行事のようで、全国から鯉のぼりが送られてくるのだとか。
山間いの清流に泳ぐ鯉のぼり、一度は自分も見てみたいと思います。

ところで国道沿いは駅の存在を示す看板もありますが、その表記は「国鉄 土佐昭和駅」。
国鉄が分割民営化されてJR四国が発足したのは1987年、今から22年前のこと。今もなお「国鉄」と表示された古めかしい看板に、なんとなくのどかさを感じた次第です。
　
　
<embed src="http://map.yahooapis.jp/MapsService/Flash/V2/?appid=YahooDemo" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="300" height="300" name="YFMap" align="middle" allowScriptAccess="never" type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" flashvars="routexml=route.poi&crossDomain0=crossdomain.xml&pos=33.21969171964082,132.8965601656866&layer=3&mode=map&datum=wgs84" />