駅探訪シリーズ(3)

【2009年12月29日 11時30分／高知県四万十市西土佐半家】

昨日は「大歩危」「小歩危」と、珍名で知られるJR土讃線の駅を訪れました。
そして今日も、鉄道ファンには広く知られた四国を代表する珍名駅にやってきました。

国道381号と並走するJR予土線にあるのは「半家(はげ)駅」。1面1線の無人駅でホームには待合室があるものの、壁は3面のみの質素な造り。これ以外の駅舎はない小さな田舎駅という風情です。

駅名はこの周辺の地域名である半家に由来しますが、なんでも平家の落人にまつわる名称だとか。

珍名駅として知られるだけに立ち寄る人も多いようで、国道を沿いには駐車スペースも用意されています。

予土線は宇和島市と四万十町を結んでいますが、伊予の"予"と土佐の"土"が路線名称となっているように、愛媛県と高知県をつないでいる四国で唯一の鉄路。
それだけに沿線住民の方々にとっては貴重な足であろうと思いますが、やはりこの駅も時代に取り残されている感が拭えません。

なぜなら駅は国道よりも高い位置にあり、昨日訪れた「小歩危駅」同様に階段が唯一のアクセスルート。階段のみというアクセスは高齢者の方などには決して優しい環境ではありません。
今や民営化されているJRですが、採算的には厳しい路線でしょうから、なんとか公的な援助で駅の利便性向上を図ってほしいものです。

ところでご存じの方も多いでしょうが、JR北海道には留萌本線に「増毛駅」があります。
「半家駅」と「増毛駅」、なんとなくつながりを感じますが、これら両駅の維持や設備改修に"そちら方面の業界企業"が寄付などを行う社会貢献企画は無いものでしょうか･･･。


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