5日目は広島県で終了

【2009年12月29日 22時00分／広島県三次市十日市】

小郡ICから中国自動車道へ入り、すっかり暗くなった中をひたすらに東進。

空いた高速道路を淡々と法定速度のクルージング、やって来たのは広島県の三次市。

県北部の中心的な町ですが、車に詳しい方にとってはマツダ株式会社のテストコース「三次自動車試験場」があることでお馴染みかと思います。
同試験場は1965年の開設という、同社にとって最初の本格的なテストコース。今も開発の重要な拠点であり、数々の名車がここで鍛えられて世に出されています。

試験場は三次ICから市内中心部へと向かう道すがらにありますが、もちろん秘匿車両も走行することから周囲は塀や木々に囲まれており中の様子を窺い知ることは出来ません。

実は私、過去に1度だけこの試験場の中に入ったことがあります。
発表前の新型車の取材だったのですが、冬の時期の取材ゆえに運悪く当日は県全域が悪天候に見舞われてしまいました。北部地域は積雪となってしまい試験場はクローズ状態。
残念ながら走行シーンの撮影など取材メニューは全くこなすことが出来ず、屋根のある場所で停車状態の新型車を見るだけとなってしまいましたが･･･。

つまり私にとって三次市を訪れるのは2回目。もっとも前回は広島市での宿泊だったため、この町に泊まるのは今回が初めてです。
　
　
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