お台場よりも大先輩

【2009年12月30日 14時45分／岡山県津山市宮尾】

国道183号、国道180号と中国山地を貫くかたちで走り、鳥取県の日野町までやって来ました。
出雲街道の宿場町として栄えた"根雨(ねう)"からは国道181号に入り、街道一の難所として知られた四十曲峠を通過。この峠も今ではトンネルであっと言う間に通過、往時の旅人たちの苦労もいまひとつ実感することは出来ません。

峠を過ぎると岡山県。
2010年も全日本ジムカーナ選手権の開幕戦が開催される備北ハイランドサーキット、そして日本で唯一「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」が行われる岡山国際サーキットと、今年も何度か取材で足を運ぶことになる地です。

さて、国道181号の沿線も賑やかになってきたら、出張でいつも宿泊している津山市も近くなってきました。
本音としては完全な休暇中に出張でいつも訪れる地をみると、少々興醒めしてしまう部分はあるのですが･･･。

そんな津山市の西部、国道沿いにあるのが「道の駅 久米の里」。
地元の素材でつくられた料理を供するレストランや、特産品などを販売しているショップ、24時間使えるトイレなどが揃う"道の駅"ですが、ここには特徴的なものがひとつ存在しており、それを目当てに遠路はるばる足を運ぶという人も少なくないとか。

それが写真の「機動戦士 Zガンダム」です。
1985年から1986年にかけてテレビ放送されたシリーズですが、この主人公であったモビルスーツを3分の1スケールで再現したものが展示されています。しかも驚くのは、この全長7mにもなるものを、地元在住の男性が一人でコツコツと作り上げたというのです。

もちろん公式にも認められたもので、2000年に製作者から地元に寄贈されて道の駅の一角に設けられた"格納庫"におさめられて現在に至っています。
この日も多くの家族連れなどが見学に訪れて記念撮影をしていましたが、道の駅の営業時間(9:30～18:00)以外は格納庫のシャッターが閉じられてしまうので要注意です。


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