友好の証

【2010年1月2日 13時15分／和歌山県東牟婁郡串本町樫野】

潮岬を後にして再び国道42号方面を目指しますが、その途中で目に入ってきたのが海をまたぐ大きなループ橋。
1999(平成11)年に開通した「くしもと大橋」は、本土と沖合およそ1.8kmに浮かぶ紀伊大島を結んでいます。橋長290mの"くしもと大橋"と、橋長386mの"苗我島ループ橋"から成る道は晴天の下で走るには格好のドライブコース。

そこで早速、車を島へと走らせて見ましたが、なかなか心地よい道のりでした。こうして紀伊大島へと渡ったわけですが、せっかくなので島の奥まで行ってみることに。

県道40号で島の最東端にあたる樫野崎までやって来ました。
ここには無料の駐車場が用意されており、この先は徒歩で岬の先端にある樫野崎灯台まで遊歩道が整備されています。

樫野崎灯台は1870(明治3)年に稼働した日本最初の石造灯台であり、かつ日本で最初の回転式閃光灯台。こうした当時の最先端技術を駆使した灯台が配備されたということは、それだけ"海の難所"であったことの裏返しであるとも言えるでしょう。

そんな場所であることを象徴するような海難事故が1890(明治23)年に、ここ紀伊大島沖で発生しています。

当時のオスマン帝国(現在のトルコ共和国)の軍艦・エルトゥールル号が日本からの帰路で台風により遭難、沈没してしまいました。
この事故は587名が死亡または行方不明となる大惨事になってしまいましたが、まさにここ樫野崎灯台まで命からがらたどり着いた生存者により事故は島民の知るところとなり、総出で救出作業にあたった結果、69名の生命が守られたのです。

生存者たちは後日、日本の軍艦によって母国まで送り届けられますが、自らの非常用食料も生存者に惜しむことなく供出するなどした島民の対応などが知らされると、オスマン帝国では日本に対する友好ムードが強くなり、それは現在のトルコ国民にも受け継がれています。
その証としては、1985年のイラン・イラク戦争においてテヘランで孤立した日本人を救出するために、トルコ政府が救援特別機をフライトさせて邦人救出にあたったという事例があります。当時は日本に政府専用機がなく、法整備の遅れから自衛隊が海外での救援活動を行うことも出来ず、日本航空は乗員組合が現地の危険性を理由に救援飛行に反対するという、まさに八方塞がりの状態でした。
そんな中で救援にあたってくれたトルコ政府の英断を日本人は忘れるべきではありませんし、決して地理的に近い関係では無いにも関わらずこれほどまでに長く続けられている友好的な関係を、いつまでも継続させていく労を惜しむべきではないでしょう。

遊歩道を進むと、この遭難事故についての碑が建てられており、近くには事故にまつわる展示などもある「トルコ記念館」が設けられています。
観光地としての知名度では潮岬の方が数段上かもしれませんが、個人的には訪れて得られるものが多いのはこちら樫野崎のような感じを受けました。


<embed src="http://map.yahooapis.jp/MapsService/Flash/V2/?appid=YahooDemo" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="300" height="300" name="YFMap" align="middle" allowScriptAccess="never" type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" flashvars="routexml=route.poi&crossDomain0=crossdomain.xml&pos=33.4703976111436,135.86001365795923&layer=7&mode=map&datum=wgs84" />