走る広告塔

去る2月2日に国土交通省は高速道路無料化社会実験計画の案を発表しました。
その内容については既に何度も報道されていますが、全国の高速道路網において事実上の"枝葉部分"のみを無料化するという、効果については非常に限定的にならざるを得ない内容となっています。
また同時に現行の割引制度は廃止され、新たな仕組みに移行するとのこと。この中で注目すべきはETCを装着した乗用車・軽自動車に限定されている上限金額制度が、新たに決済方法を問わず、かつ大型車にも適用となる点でしょう。

これらは物流コストの引き下げ効果が謳われていますが、果たしてそんなに単純なものなのでしょうか。
個人的な予想としては、運輸業界に対しては道路通行料金分の運賃値引き圧力が荷主からかかっても不思議ではないと思います。その上、消費者からも同様の意見が声高に叫ばれるようになると、運輸業界も無視し続ける訳にはいかなくなるでしょう。
その場合、次に業界内で元請けから下請けに対する値引き要請がなされる可能性もあり、傭車の運行をしている事業者には厳しい状況が待ち受けている可能性もあるわけです。
このような面については政府も官公庁も考慮しているとは思えません。業界の現実を差し置いての制度改革は、決して理想通りの結果を招くとは限らないのです。

ところでトラック業界のみならず、バス業界も厳しい経営環境が続いています。
こうした社会インフラ的な業種は、健全な労使関係や契約関係を構築できる環境を整えた上で、適正な競争原理を働かせる事が求められますが、何故か特定のところに労務面や財務面での皺寄せが行ったり、変に行政側から業界の抱える根本的な問題解決をせずに口をはさむ事で競争原理が働かなくなったりしています。

経営的に厳しい状況が続いている業界ですが、ちょっと気になる行政側の取り組みがニュースになりました。

●伊賀観光をPR、デコトラそろい踏み
－YOMIURI ONLINE (読売新聞)　 2010年3月5日　6時49分

三重県・伊賀市は"忍者の故郷"として知られる町。市内には「伊賀流忍者博物館」や「上野城」、さらに当地で生まれた松尾芭蕉の生家や「芭蕉翁記念館」などの観光スポットが存在しています。

これらをPRするラッピングを市内の運送会社のトラックに施したというのが今回ご紹介するニュース。
国からの交付金を受けて伊賀市が上野商工会議所に委託して実施した事業とのことです。

当然、ラッピングをされたトラックは全国各地を走り回ります。行く先々、走る道のりで多くの人の目に触れますから、市の認知度向上効果は高いものが期待されるところです。さらに副次的な効果としては、こうしたラッピング車両はとても目立つ存在なので、運転手の意識向上につながり安全運転を一層励行するようになる効果もあるのではないでしょうか。

今回のような取り組みは、全国各地に波及する可能性もあると思います。
トラックやバスに地域色豊かなラッピングを施すことは、全国的なPR効果を期待できます。そしてこうしたラッピングを通じて地域活性効果と運輸事業者支援という二つのメリットが良い相乗効果を生むのではないでしょうか。

公営交通、特に路線バスでは広告ラッピングが今や当たり前になり貴重な収入源となっています。
その一方で遠隔地へと走るトラックや長距離バスに対して行政や観光協会が広告主となるのも、面白い取り組みであり今後の展開に注目していきたいと思います。