帯広 → 苫小牧 → 札幌

火曜の朝、十勝地方は朝から冷たい雨。
そんな中、長く滞在した十勝ともお別れとなり、午前9時にホテルをチェックアウト。既に十勝を離れているメディア陣のお二人が苫小牧方面にいるというので、合流してみることに。

苫小牧に向かうには日勝峠を超えますが、今は国道274号のみならず道東自動車道でも山越えをすることが出来ます。しかし自分としては優に100往復以上はして慣れている国道ルートを選択。
頂上付近は濃霧もありましたが、概ね順調なペースでのクルージングで十勝を離れ、お昼すぎに苫小牧に到着。

お二人のプロカメラマン氏と合流、時間的に話題はお昼ごはんのことに。すると、お二人ともに「あづまジンギスカン」を食べたいと仰るので、小一時間走って厚真町にある焼き肉屋さん「厚真園」へ。

知る人ぞ知る名物の「あづまジンギスカン」は特製のタレに厚めの手切りジンギスカンを漬けたもので、柔らかな肉に旨みが凝縮されています。これにしっかり染みた深いタレの味わいが絶品で、厚手ゆえにちょっと長く焼いても柔らかくごはんがとても進みます。

ジンギスカンを食した後は、千歳空港に向かうお一人とここでお別れ。
もうお一人と一緒に苫小牧港のフェリーターミナルへ行き、この方が乗っていた車の中にしていた私の忘れ物を受け取ります。これから出港するフェリーで帰られるとのことでしたが、やはり通過した低気圧の影響は残ったようで洋上は大時化だったとか･･･。

再び一人になったのも束の間、次は「Rally Hokkaido」の全日本選手権クラスでブッチ切りの優勝を飾った奴田原文雄選手と合流して、向かうは札幌・すすきの。

ここでは総勢5人で"お疲れさま会 兼 祝勝会"を行い、お寿司屋さんで盛り上がりました。
宴で私はもちろんノンアルコール、終わった後は軽くお茶をしてから奴田原選手をご自宅までお送りして、時計を見るともう日付は水曜日に変わっています。

無事にお送りした後、急速に眠気に襲われてしまって近くにあった道の駅に"緊急ピットイン"。
結局そのまま深い眠りについてしまったのでした･･･。
　
厚真町｜焼肉 厚真園