週末はRally in Shiribeshi (東京 → 仙台 → 太平洋)

本日より、今年2回目となる北海道出張がスタート。
残念ながら今年も「十勝24時間レース」の開催はありませんが、この週末は世界的リゾート地として知られるニセコ(倶知安)をベースとして全日本ラリー選手権の第5戦「Rally in Shiribeshi」が開催されます。

この取材をメインとした出張ですが、もちろん今回も社用車1号機(日産フーガ 350XV)での自走移動。さすがに津軽海峡に自動車が通れる橋やトンネルがありませんので、本州～北海道間はカーフェリーを利用しますが。

朝から眩しい日射しが照りつけていた東京をお昼前に出発。今回はスーパー耐久開幕戦以来となる社員嬢を伴っての出張、まずは都内でひとつ所用を済ませていくことに。それはパスポートの切替申請。都内のパスポート窓口を訪れ、申請手続を30分ほどで済ませてからいよいよ出発。

渋滞も無く首都高速を抜けてクルマは東北道へ。ここで運転を社員嬢に交代、私はナビシートでパソコンを開きインターネットに接続して移動しながらの仕事モード。お蔭で時間を節約して仕事を片づけつつ移動も実現、栃木県の北部まで行ったところで仕事が終わったので再び運転を交代。

ほぼ予定通りに仙台までの移動を完了、フェリーターミナルに向かう前に社員嬢の強い要望もあって、「エンドー餅店」に立ち寄り。
目的は仙台名物の「づんだ餅」でしたが、試食して美味しかったのでついつい"黒ごま"と"づんだ"の水羊羹をそれぞれ1本ずつ購入。

無事にオヤツを購入してから、仙台港のフェリーターミナルへ。
18時すぎに乗船開始、夕食を済ませてあとはノンビリ･･･、と思っていたらアッサリと私は爆睡モードに突入。

記憶の最後に残っている時刻は20時、出港から1時間もしないうちに深い眠りへとついていたのでした。
　
ところで話は戻りますが、この週末開催される「Rally in Shiribeshi」について詳しくご紹介。
大会本部(ヘッドクォーター＝HQ)や、参加チームの拠点となるサービスパーク(＝サーキットでいうピット＆パドック)は、倶知安町の中心街、駅の近くにある総合体育館の駐車場に設けられます。ここには近くに観客用の駐車場も用意され、見学は無料。

そして競技は17日(土)と18日(日)の2日間にわたって周辺の林道や特設コースを舞台に行われます。観戦できるステージは倶知安中心部から車で10分ほどの場所にある「HSP(北海道スピードパーク)」というサーキットの施設内に設けられた特設コース。このコースを含め、今回は全てグラベル(未舗装路)で競われます。

特設コースは1.02kmと短いものですが、グラベル路面なので迫力ある走りを間近に出来るのではないかと思います。特に今回の特徴として2日間でこの「HSP(北海道スピードパーク)」のコースを7回もラリー車が走行します。これだけ多くの走行回数を観戦出来るラリーは少数派ではないかと思います。
さらに会場が常設サーキットコース内ということで、駐車場ももちろんありますし、競技中の入退場も可能。とても観戦自由度の高いラリーなので、女性や子供連れでも安心ではないでしょうか。

「HSP(北海道スピードパーク)」のステージ観戦は有料で、2日間通しで1,500円。
今回はTEAM SHOWの哀川翔選手も参戦、この走りやマシンを間近で見られることも大きなポイントです。

開催地であるニセコ地区は元々が観光リゾート地、ゆえに周辺には観光スポットや温泉なども多数。
道都・札幌からもちょうど良いドライブコース、ぜひこの週末は「Rally in Shiribeshi」観戦をメインとしたニセコ観光で楽しんでみてはいかがでしょうか。