暖房初日

カレンダーは11月の後半に入りましたが、ここに来て冬が近づいていることを実感させる寒さが日本列島を包んでいます。
既に北海道では10月26日に札幌、室蘭、旭川、函館で初雪を観測。そして東京もカレンダーが11月に変わると同時に、一気に気温が下がるようになりました。

データを見ると、10月29日は最高気温25度／最低気温19度、30日も最高気温22度／最低気温19度と、ともに日中の気温が20度を超える暖かさでした。ところが11月1日は晴れながらも最高気温が19度に留まります。そして16日には晴れでしたが最高気温12度／最低気温7度にまで下がり、夜や朝方の気温が10度を下回るようになりました。

そこで私のところでも、この秋・冬で初めて部屋の暖房を使うことに。“暖房初日”となったことで、いよいよ季節は冬へと移り変わってることを実感した次第です。

ところで暖房を使うタイミングは、当然ですが人それぞれの体感によるものなので、個人差はそれなりに大きいかと思います。
しかし、ひとつの指標として面白いのが日本気象協会が発表している「暖房指数」というもの。

同協会では気象にまつわる色々な指数を発表しており、通年で発表される「洗濯指数」などが良く知られています。また、酷暑となったこの夏は「熱中症指数」も気に留められたという方が多かったでしょう。例えば学校などではこの指数も参考にして体育などの屋外授業内容を決めた、という話もありました。

そんな指数のひとつである「暖房指数」。
内容としては具体的な数値によるものではなく、体感を言葉で表す5段階で発表されます。その5段階ですが、「ぽかぽか」が暖房を必要としない暖かさ。「ヒンヤリ」は少し寒さを感じるので、コタツに入ろうかという程度。
真ん中にあたる3段階目が「さむっ」と表現されており、ここで初めて暖房をつけてみようか、となるそうです。その上が「ブルブル」で、これは暖房をつけないと寒いということ。
そして最上段になるのが「しばれる」で、床暖房で足元も暖めようよ、というレベルなのだそうです。

この指数、残念ながらそれぞれの段階がどのような基準で決められているのかは、発表されていないようです。確かに暖房を利用するかどうかは体感的な事象であり、単純に気温の数値だけではなく湿度や風の強弱、天候など様々な要因が絡み合っていると思われます。これら個々のデータをどう組み合わせて最終的な段階発表になるのかは、協会の“企業秘密”にあたるということなのでしょうか？

もう一つ不思議なのが、最上級段階の「しばれる」。これは北海道の方言であり、全国的な言葉ではありません。
あえて方言を使うことで寒さの表現を強調しているということなのでしょうが、この指数そのものが厳密な気象データというよりも、かなり遊び心のあるものなのでこうした言葉が選ばれたのでしょう。

私も北海道から東京に移り住んで十数年が経ちましたが、やはり東京の方が住宅の中で過ごす分に限っては、冬の寒さが厳しいという印象です。寒冷地のように二重の窓サッシはありませんから、建物の気密性が高くないために暖房効率も決して高くはないからでしょう。
そういえば夏場でも長距離の移動をした際に、コンビニエンスストアに立ち寄って入口に「風除室」があると、寒さが厳しい北国に来たことを実感するものです。