気になるけれど、買えない車

自動車産業界の衰退が叫ばれるようになった昨今の日本ですが、なんだかんだ言っても今でも生産はもちろん、市場としても世界的に有数の規模を誇っていることに変わりはありません。

日本の自動車市場は、そのシェアについて大半を自国のメーカーが占有しています。世界有数の生産国だから当たり前という見方も出来るかもしれませんが、少なくとも欧州の自動車生産国やアメリカと比べたときに、街中(特に首都圏などの大都市以外)で外国メーカーの車両を見る機会がここまで少ないのは日本くらいのような気がします。
もちろん耐久性を含めた性能面で世界トップの優秀さを誇る日本車、自国ゆえに価格も安く購入出来るのですから、趣味的な要素を除くと外国車を選ぶ理由というのは一般ユーザーにとって非常に少なくなるのが現実的なところでしょう。また、販売・整備ネットワークが地方では整っていないブランドもありますので、必然的に自国メーカーのシェアが高くなるというわけです。

そんな日本ですが、少なくともドイツのブランドについては地方でも全く見かけないということは無いと思います。
メルセデス-ベンツ、BMW、アウディ、フォルクスワーゲンについては販売・整備のネットワークも充実しており、全国どこでも比較的安心して購入し、毎日使えるブランドネーム。実際に日本市場における輸入車のシェアもドイツ勢が圧倒的に強く、フランスやイタリア、イギリス、アメリカ、北欧といった勢力は現実の街中ではまだまだマイナーな存在です。

それでも、世界の主要ブランドは一通り手に入れられるのが日本の自動車市場。まだまだ高額車種の市場としてはそれなりの存在感を示しているようです。
ところが一方では、日本ではまずお目にかかれず、購入することも非常に困難な車種やメーカーというのがあります。

●シュコダがIRCタイトル獲得を記念してファビアvRSの特別仕様車を発売
－RALLY PLUS.NET　 2010年11月23日

シュコダは東欧・チェコの自動車メーカー。自転車やオートバイの製造にはじまり、財閥系の一員となった1925年からは自動車の生産を始めたという歴史あるメーカーです。
東欧圏ということで米ソ冷戦時代などは、生産規模や車種ごとの具体的なスペックなどの情報が少なかったりもしましたが、冷戦終結後に国家体制そのものが変化して会社も一気にグローバル化。1991年からはフォルクスワーゲンの傘下となり、WRC(FIA世界ラリー選手権)をはじめとした国際ラリーシリーズへの参戦でブランドネームを高めています。

そんなシュコダ、日本ではまずお目にかかる機会がありません。ラリーファンの中には、2005年の「Rally JAPAN」に参戦した2台のワークスマシン、ボディサイドに大きくカタカナで「シュコダ」と書かれていたのを覚えている方も多いのではないでしょうか。

私はシュコダについてはインドや中国などで実際の車をじっくり見る機会がありました。
写真は中国で開催されたラリー競技会に参戦していた車両ですが、この他にも一般市販車が多数街中を走っており、サービスパークなどで間近にじっくりと観察することも出来ました。

個人的には4ドアセダン好きとして「オクタビア」が気になる存在。デザインテイストは一昔、いや二昔前の雰囲気も強いですが、とてもシックな感じで落ち着いた良い佇まいを見せているように感じます。

同じフォルクスワーゲン・グループではもう一社、スペインのセアトも気になる存在。
ご存じ、WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)で活躍を見せている同社ですが、レースにも参戦している「レオン」はルックスもなかなか洗練された感じ。

もし万一、この両社が日本でも購入出来るとしたら、個人的にはフォルクスワーゲン・パサートよりもシュコダ・オクタビア、フォルクスワーゲン・ゴルフよりもセアト・レオンに食指を動かすことになるかと思います。

もっとも、フォルクスワーゲンが圧倒的な支持を集めている日本市場に、わざわざ同門でより安価なブランドを展開することは絶対にあり得ないとは思いますが･･･。